Loriot à dos noir. Crédit :Susan Schmoyer
L'arrivée d'un seul oiseau Oriole à dos noir dans les régions rurales de Pennsylvanie, à 5 000 kilomètres de son domicile habituel au Mexique, valait environ 223 $ US, 851 à l'économie des ornithologues amateurs qui affluent pour le voir.
L'étude, par une équipe dirigée par UNSW Sydney, est le premier à quantifier l'impact économique d'un oiseau vagabond - une espèce observée en dehors de son aire de répartition géographique normale.
"Plus de 1800 ornithologues amateurs de partout aux États-Unis et dans certaines régions du Canada sont venus voir le Loriot à dos noir, qui a été repéré pour la première fois dans une arrière-cour de banlieue le 26 janvier 2017, ", déclare Corey Callaghan, premier auteur de l'étude et candidat au doctorat en sciences de l'UNSW.
"L'oiseau est resté 67 jours, jusqu'au 10 avril, et nous estimons que cet événement écotouristique a généré plus de 3000 $ par jour pour l'économie locale et étendue à la suite du voyage, les frais de nourriture et d'hébergement des avitouristes.
L'étude, par des chercheurs de l'UNSW, le musée australien, l'université Charles Sturt et les jardins botaniques royaux de Sydney, est publié dans la revue Dimensions humaines de la faune .
« Il y a parfois une perception mitigée du rôle de la biodiversité dans notre économie, " déclare l'auteur principal de l'étude, le professeur Richard Kingsford, Directeur du Centre UNSW pour la science des écosystèmes.
"Ici, nous montrons que de vrais dollars proviennent de la conservation de la biodiversité. Cet oiseau a apporté une contribution importante à l'économie."
Les ornithologues amateurs observant l'Oriole à dos noir en Pennsylvanie. Crédit :Jeffrey Gordon
L'apparition en 2017 de l'Oriole à dos noir dans une mangeoire à oiseaux d'arrière-cour dans le comté rural de Berks en Pennsylvanie n'était que la deuxième fois que cette espèce était enregistrée comme visitant les États-Unis.
Les chercheurs ont examiné un journal de bord des visiteurs tenu par les propriétaires, et interrogé les touristes sur leurs frais de voyage, estimer la valeur économique de l'événement.
"Je me suis toujours demandé combien d'argent est généré par cette partie unique et imprévisible de l'observation des oiseaux - la chasse aux oiseaux vagabonds - étant donné le nombre de personnes qui parcourent parfois de longues distances pour voir un oiseau individuel en dehors de son aire de répartition normale, " dit M. Callaghan, qui est lui-même un ornithologue amateur passionné.
"C'était une occasion rare de découvrir, et notre étude révèle à quel point les gens sont prêts à payer. Il y a des dizaines d'événements similaires dans le monde chaque année."
L'observation des oiseaux est une grosse affaire aux États-Unis, Australie, et partout dans le monde. Selon le Fish and Wildlife Service des États-Unis, jusqu'à 40 milliards de dollars par an sont dépensés pour observer les oiseaux aux États-Unis.
Finalement, tous les oiseaux dépendent de leurs habitats et donc les avantages pour l'économie de l'observation des oiseaux doivent être mis en balance avec les menaces environnementales qui détruisent leurs habitats, comme le défrichage. Il est nécessaire d'avoir des évaluations économiques approfondies des développements, étant donné la valeur économique de l'observation passive des oiseaux, disent les chercheurs.
