Les sacs en plastique étaient considérés comme des solutions gratuites, indolores et simples pour transporter vos courses, et ils pouvaient même être recyclés en sacs pour tout-petits ou en sacs poubelles de salle de bain. . Ces dernières années, même les consommateurs les plus irréfléchis ont compris qu'il y avait plus dans le sac en plastique ordinaire qu'il n'y paraît, ne serait-ce que pour le fait que, soudainement, une gamme de sacs non en plastique est disponible dans les chaînes de magasins des sacs jetables.
Origines

Les sacs en plastique proviennent de la même source que tous les plastiques: le pétrole brut. Comme tout le reste fabriqué à partir de cette ressource non renouvelable, il présente deux inconvénients majeurs: sa fabrication émet des quantités considérables de pollution, et le produit n'est pas biodégradable. En d'autres termes, il est difficile à produire et presque impossible à éliminer une fois produit. Selon le site Web Natural Environment, 60 à 100 millions de barils de pétrole sont nécessaires pour fabriquer l'équivalent d'un an de sacs en plastique dans le monde, et il faut environ 400 ans au moins pour qu'un sac se biodégrade.
Impact

L'impact des sacs en plastique sur l'environnement est énorme. En août 2010, entre 500 milliards et 1 billion de sacs en plastique étaient utilisés chaque année dans le monde. Environ 100 000 tortues marines et autres animaux marins meurent chaque année parce qu'ils confondent les sacs avec de la nourriture ou s'y étranglent, explique Natural Environment. En Australie, 50 millions de sacs à ordures finissent par devenir des déchets chaque année, et le patch de «soupe en plastique» flottant dans l'océan Pacifique est deux fois plus grand que le continent américain. Il est composé à environ 80% de plastique, selon The Independent, un journal britannique.
Effets

L'impact exact de l'utilisation de sacs réutilisables aux États-Unis est loin d'être clair. Même si, selon le site Web Earth 911, la réutilisation ou le recyclage d'une tonne de plastique signifie que l'équivalent de 11 barils de pétrole sont économisés, l'argument semble creux lorsque vous considérez une fois que les sacs existent, ils sont là pour rester. Vous pouvez les recycler en tout ce que vous voulez, mais en fin de compte, ils seront jetés. Que ce soit sous la forme de sacs à main crochetés dans des sacs en plastique Target ou sous forme de sacs pour toutou, le plastique reste toujours du plastique.
Alternatives

Chaque chaîne d'épicerie américaine propose des sacs d'épicerie réutilisables à bas prix en août 2010, allant de 99 cents à environ 5 $. Plus de sacs haut de gamme sont disponibles dans pratiquement toutes les chaînes de magasins, des librairies comme Borders à Whole Foods. De plus, de nombreuses personnes cousent les leurs à partir de restes de tissu, ou en convertissant de vieux jeans ou des serviettes de plage en sacs de cabine personnalisés, ce qui est une façon amusante et créative de recycler.
Potentiel

Alors que certains gouvernements prennent des mesures pour régner dans les sacs en plastique ou les interdire, d'autres pays sont sérieusement à la traîne. En 2008, la Chine a commencé à interdire aux magasins d'offrir des sacs en plastique gratuits; auparavant, la Chine utilisait 3 milliards de sacs en plastique par jour, selon Treehugger. L'un des efforts les plus importants a été réalisé en Irlande, où une taxe a été prélevée sur chaque sac en plastique. Le paiement de l'équivalent de 20 cents de taxe par sac en plastique utilisé dans un magasin a entraîné une diminution de 95% de l'utilisation.