Le système de mode fast-industrial, où les profits vont principalement à ceux qui sont au sommet, et qui produit des volumes importants de déchets délibérés, est un dinosaure qui ne survivra pas à la transition vers la durabilité. C'est ce que pense David Goldsmith, doctorant en gestion du textile à la Swedish School of Textiles. Dans sa thèse de doctorat, il a étudié un exemple de son contraire supposé :une entreprise sociale artisanale lente en Inde qui fabrique des tissus de mode tissés à la main.

L'objectif de recherche du projet était d'apprendre comment ce type de modèle commercial fonctionne et se rapporte aux idées sur la mode lente et durable. L'entreprise qu'il étudia, Tissage de femmes, se concentre sur le développement économique et social dans l'Inde rurale, et emploie plus de 200 femmes. Mais dans ce modèle économique, contrairement aux entreprises de mode traditionnelles, le leadership travaille pro bono, et le travail de gestion à faible rémunération financière. Leur but n'est pas de faire du profit, mais pour apporter des moyens de subsistance aux femmes vivant dans une pauvreté multidimensionnelle.

"Mode artisanale, " ce que Goldsmith appelle le genre de tissus et de vêtements qui sont fabriqués avec des outils simples dans des contextes de monde en développement, peut être un agent de changement car il suit une alternative, volume bas, logique de grande valeur.

"Le système de la mode industrielle exige des volumes élevés de production et de consommation - deux choses dont nous n'avons certainement pas besoin maintenant. Imaginez si la mode artisanale belle et significative était aussi courante que la mode industrielle l'est aujourd'hui. La production et la consommation ne représenteraient qu'une infime fraction de ce qu'elle est. aujourd'hui et la valeur de ce que nous portons serait à nouveau importante, " dit David Goldsmith.

"Cela peut sembler être un rêve, mais ce que nous avons maintenant est un cauchemar. Tous ceux qui travaillent pour une mode durable savent qu'un changement radical est nécessaire. C'est la grande image. La recherche montre cependant que l'entreprise a réussi à développer et à utiliser un ensemble particulier de valeurs et d'esthétiques - leur genre de mode - pour obtenir de l'argent, et l'opportunité de développement qui l'accompagne, entre les mains de ceux qui en ont le plus besoin."

La thèse de doctorat est ethnographique et dans le domaine de la gestion textile. Avec de multiples visites sur dix ans, il a pu faire partie de la communauté. Par des interactions formelles avec le fondateur, direction, l'équipe de gestion et d'exploitation, concepteurs, et les nombreux artisans qui y travaillent, par exemple le filage, enroulement, tissage, la lessive, et en appuyant, il a découvert le fonctionnement de l'entreprise.

"J'ai vraiment rencontré tout le monde dans l'organisation. Et je leur ai rendu visite chez eux, assister à des événements familiaux, etc, comprendre l'organisation dans son ensemble, du point de vue de ceux qui ont beaucoup de privilèges et de pouvoir dans le monde, et des femmes qui y travaillent. Le point clé était de voir ce que le modèle commercial fait pour les personnes qui participent à la fabrication du matériel, " il dit.

Qu'est-ce que la durabilité?

Selon Goldsmith, dans le contexte de la mode, la durabilité signifie désormais tout ce que la personne qui le dit veut qu'elle signifie. Il dit que la façon dont nous utilisons avec désinvolture des termes simples comme durable, équitable, vite, et lent est aussi un problème, nous pousse à penser que le monde est noir et blanc.

"Même si la fabrication des tissus chez WomenWeave est lente, l'entreprise est moderne, par exemple, dépend d'une communication rapide et d'un transport rapide. Il en va de même pour ce que nous entendons par durabilité. Juste parce qu'au niveau local, dans leur morceau de l'univers, WomenWeave fait beaucoup de bien, les vêtements ne deviennent pas automatiquement « durables » car ils sont faits à la main par des personnes pauvres, " dit David Goldsmith.

Les femmes là-bas pensent que leur vie est « durable » – c'est-à-dire, ils se sentent ancrés, peut économiser un peu d'argent, peut peut-être construire une petite maison, avoir un meilleur accès à l'eau, assurer l'éducation de leurs enfants, et d'excellents résultats similaires.

« On peut être sûr cependant que la femme qui achète, dans une boutique à Stockholm, un châle fait par les femmes a une idée très différente de sa durabilité socio-économique. Je dirais que le modèle économique est économiquement et socialement bénéfique pour les personnes qu'il est censé servir. C'est ce que j'ai trouvé. C'est mieux que durable. Au moins, nous savons ce que signifie bénéfique."