Vous est-il possible d'arrêter le temps ? Disons que vous êtes dans un avion volant vers l'ouest autour de l'équateur terrestre. A l'équateur, les fuseaux horaires sont un peu plus de 1, 000 milles (1, 609 km) l'un de l'autre, donc en croiser une toutes les heures, votre avion devrait voler à plus de 1, 000 miles par heure (1, 609 km/h).
Si vous avez commencé à voler à midi, à 13h00 (selon votre montre) vous traverseriez un fuseau horaire, ce qui en fait à nouveau 12h00. Ce processus se poursuivrait aussi longtemps que votre avion pouvait rester en l'air :dès que votre montre a dépassé 12h59, vous auriez à le remettre à 12:00 à nouveau. Pour tout votre voyage vers l'ouest autour de la Terre, l'heure serait entre 12h00 et 13h00.
Ce que vous faites vraiment, c'est de maintenir votre position sur la Terre par rapport au soleil. Vous volez à la même vitesse que la Terre tourne, mais en sens inverse, le soleil est donc toujours dans la même partie du ciel. Nous savons qu'à midi le soleil est à peu près au-dessus de nous, ainsi, pendant ce voyage, le soleil serait toujours au-dessus de l'avion. En effet, vous courez après midi à travers le monde. Si vous préférez les couchers de soleil, vous pourriez regarder un coucher de soleil perpétuel en partant pour votre voyage vers l'ouest juste au moment où le soleil se couche.
Et si votre avion pouvait rester en l'air pendant des jours, voire des semaines ? Resterais-tu immobile dans le temps pour toujours ? La réponse est que l'heure de la journée serait toujours la même, mais la date continuerait à changer. L'heure serait toujours entre 12h00 et 13h00, mais chaque fois que vous avez franchi la ligne de date internationale, il deviendrait instantanément 12h00 le lendemain.
La ligne de date internationale va du pôle Nord au pôle Sud, à travers l'océan Pacifique. C'est à l'opposé du monde du premier méridien (qui est à Greenwich, Angleterre).
Avant l'établissement de la ligne de date internationale, L'explorateur portugais Ferdinand Magellan, qui fut le premier à faire le tour de la Terre, constaté qu'à son retour, il avait un jour de retard. Son équipage avait gardé une trace minutieuse de chaque jour dans leurs journaux, et il s'est avéré qu'au cours du voyage de près de trois ans, ils avaient vu un lever et un coucher de soleil de moins que ceux sur terre.
