Les lances néandertaliennes comprenaient principalement un manche en bois et une pointe en silex; les chercheurs ont récemment étudié la substance goudronneuse utilisée pour joindre les deux. Diederik Pomstra/Université de Leyde

Il y a des choses sans lesquelles les gens ne peuvent pas vivre, nous les avons donc inventés bien avant d'inventer l'écriture :les manteaux, des couteaux, toits, Feu, Juste pour en nommer quelques-uns. Il s'avère que, une autre chose dont nos précurseurs préhistoriques avaient besoin et dont nous avons encore besoin aujourd'hui est la capacité de coller une chose à une autre, et qu'ils le restent. C'est pourquoi les Néandertaliens avaient de la colle :ils auraient pu être des hommes des cavernes, mais ce n'étaient pas des sauvages.

Homo neanderthalensis utilisé leur colle - un goudron visqueux distillé à partir d'écorce de bouleau - pour fixer des armes ou la tête d'un outil sur le manche, ou poignée. Et les Néandertaliens étaient en fait les leaders de la technologie de la colle, nous battre Homo sapiens au poinçon de plus de 100, 000 ans. Ils ont commencé à brasser du goudron 200, il y a 000 ans, considérant que les premières preuves de l'utilisation de la résine d'arbre comme adhésif par l'homme moderne semblent inférieures à 100, il y a 000 ans.

Des recherches publiées en 2011 montrent que les Néandertaliens avaient la capacité de créer et de contrôler le feu. Alors, le fait que les Néandertaliens aient pu manipuler le feu pour produire du goudron prouve-t-il qu'ils n'étaient pas aussi stupides que nous aimons le supposer ? Les scientifiques se sont intéressés au processus utilisé par les Néandertaliens pour fabriquer leur colle. Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Scientific Reports suggère trois manières différentes de fabriquer le goudron de Néandertal. Après tout, il fallait la produire — cette substance n'était pas seulement sécrétée par les arbres poussant dans la forêt. Mais comme c'était difficile de faire du goudron, vraiment?

La fabrication du goudron est définitivement un processus, quelle que soit la manière dont vous vous y prenez, l'équipe de recherche l'a compris grâce à un peu d'archéologie expérimentale. Ils ont conçu trois méthodes potentielles différentes pour extraire les substances collantes de l'écorce de bouleau :la méthode du « monticule de cendres » (des couches d'écorce de bouleau étroitement roulées sont recouvertes de cendres et de braises); la méthode "pit roll/cigare roll" (une extrémité d'un rouleau de bouleau est allumée, et placé côté brûlant vers le bas dans une petite fosse de collecte) et la méthode « structure surélevée » (un récipient en écorce de bouleau a été placé dans une fosse sous un grillage organique, qui contient de l'écorce lâchement roulée qui est ensuite recouverte de terre et de feu).

Après avoir recréé les trois méthodes de production de goudron, les scientifiques ont évalué chacun selon trois critères :le rendement (goudron produit par rapport aux ressources et au temps passé); température (le degré de contrôle de la température requis); et la complexité (le nombre de composants individuels nécessaires, et étapes du processus).

Les scientifiques ont déterminé l'efficacité de trois méthodes différentes de production de goudron à base de bouleau, analyser trois aspects différents de chacun à des fins de comparaison. Rapports scientifiques sur la nature

L'équipe a découvert que, bien que le plus simple, la méthode la plus rapide - la méthode du monticule de cendres - n'a donné qu'une quantité de goudron de la taille d'un pois, le plus compliqué, méthode chronophage - la méthode de la structure surélevée - produit 15 à 20 fois plus, et était aussi le plus efficace. Ils ont également observé que la régulation de la température du feu n'avait pas beaucoup d'impact sur le produit.

Même s'ils n'ont aucune preuve que la façon néandertalienne de fabriquer le goudron était similaire à l'une de leurs méthodes expérimentales, faire le lien entre l'écorce de bouleau, le feu, et le goudron aurait exigé que les Néandertaliens possèdent un penchant pour la pensée abstraite. Alors s'ils rendaient facile, goudron inefficace au lieu de quelque chose comme la méthode à haut rendement nécessitant une tasse pliée et un petit gril fait de bâtons, Les Néandertaliens avaient quelque chose pour eux – ils utilisaient sérieusement leurs nouilles ! Et qui sait, il est possible qu'ils aient commencé avec une méthode similaire à une, et est passé à un autre au fil du temps.

Maintenant c'est intéressant

Les gènes néandertaliens représentent environ 2% de l'ADN humain moderne, influençant une grande variété de traits, de la hauteur à si une personne contracte le lupus au cours de sa vie. Cependant, une étude récente révèle que nous voyons le moins d'allèles néandertaliens exprimés dans notre cerveau et nos testicules.