NGC 4666 occupe le devant de la scène dans cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Cette majestueuse galaxie spirale se trouve à environ 80 millions d'années-lumière dans la constellation de la Vierge et subit un épisode de formation d'étoiles particulièrement intense. Les astronomes se réfèrent aux galaxies qui forment rapidement des étoiles comme des galaxies starburst. L'explosion d'étoiles de NGC 4666 est probablement due à des interactions gravitationnelles avec ses voisins indisciplinés, y compris la galaxie voisine NGC 4668 et une galaxie naine, qui est une petite galaxie composée de quelques milliards d'étoiles.

L'explosion de formation d'étoiles de NGC 4666 entraîne une forme inhabituelle de météo galactique extrême connue sous le nom de supervent - un gigantesque transfert de gaz du cœur central brillant de la galaxie vers l'espace. Ce supervent est le résultat de vents moteurs provenant d'étoiles massives à courte durée de vie formées lors de l'explosion d'étoiles de NGC 4666 ainsi que d'explosions de supernova spectaculairement énergétiques. Deux supernovae se sont produites dans NGC 4666 au cours de la dernière décennie, l'une en 2014 et l'autre en 2019. L'étoile qui a conduit à la supernova de 2019 était 19 fois plus massive que notre Soleil !

Bien que le torrent de gaz surchauffé émanant de NGC 4666 soit vraiment vaste, s'étendant sur des dizaines de milliers d'années-lumière, il est invisible sur cette image. La température extrêmement élevée du supervent le fait ressortir comme un panache lumineux dans les observations radiographiques ou radio, mais il n'apparaît pas aux longueurs d'onde visibles imagées par la caméra à champ large 3 de Hubble.