Sur cette photo publiée par l'agence de presse Xinhua, le vaisseau spatial habité Shenzhou-13 au sommet d'une fusée porteuse Longue Marche-2F est transféré vers la zone de lancement du centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine, 7 octobre 2021. La Chine s'apprête à envoyer trois astronautes vivre dans sa station spatiale pendant six mois, une nouvelle étape pour un programme qui a progressé rapidement ces dernières années. Crédit :Wang Jiangbo/Xinhua via AP
La Chine s'apprête à envoyer trois astronautes vivre dans sa station spatiale pendant six mois, une nouvelle étape importante pour un programme qui a progressé rapidement ces dernières années.
Ce sera la plus longue mission spatiale en équipage de la Chine et établira un record pour le plus de temps passé dans l'espace par des astronautes chinois. Le vaisseau spatial Shenzhou-13 devrait être lancé dans l'espace à bord d'une fusée Longue Marche-2F tôt samedi matin depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, au bord du désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine.
Le premier équipage qui a effectué une mission de 90 jours à bord du module principal Tianhe de la station spatiale est revenu à la mi-septembre.
Le nouvel équipage compte deux vétérans du voyage spatial. Pilote Zhai Zhigang, 55, effectué la première sortie dans l'espace de la Chine. Wang Yaping, 41, et la seule femme de la mission, effectué des expériences et dirigé un cours de sciences en temps réel tout en voyageant sur l'une des premières stations spatiales expérimentales de la Chine. Ye Guangfu, 41, va voyager dans l'espace pour la première fois.
Les trois ont ensuite parlé aux journalistes à travers une barrière de verre à la base de Jiuquan, avec Zhai disant que la durée de la mission serait un défi, mais il était convaincu qu'ils étaient prêts à se rencontrer.
"Après presque deux ans de formation (ensemble), nos équipiers se connaissent désormais bien et ont une entente tacite. Je crois qu'avec la puissance et la sagesse de notre équipe, (nous) allons certainement résoudre toutes les difficultés, " a déclaré Zhai.
Sur cette photo publiée par l'agence de presse Xinhua, astronautes chinois, de gauche, Ye Guangfu, Zhai Zhigang et Wang Yaping saluent les journalistes alors qu'ils arrivent pour une conférence de presse au centre de lancement de satellites de Jiuquan avant la mission de lancement de Shenzhou-13 depuis Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine, Jeudi, 14 octobre 2021. La Chine s'apprête à envoyer trois astronautes vivre dans sa station spatiale pendant six mois, une nouvelle étape pour un programme qui a progressé rapidement ces dernières années. Crédit :Ju Zhenhua/Xinhua via AP
Le cosmonaute russe Valery Polyakov, qui a vécu sur l'ancienne station spatiale russe Mir en 1994 et 1995, détient le record du plus long séjour dans l'espace à plus de 14 mois.
La mission devrait poursuivre le travail de l'équipage initial, qui a effectué deux sorties extravéhiculaires, déployé un bras mécanique de 10 mètres (33 pieds), et a tenu un appel vidéo avec le dirigeant chinois Xi Jinping.
Le directeur adjoint de l'Agence spatiale chinoise habitée, Lin Xiqiang, a déclaré que la fusée était alimentée et prête à voler. "Tous les systèmes conduisant la mission Shenzhou-13 ont subi une répétition complète. L'équipage de conduite est en bon état et nos préparatifs de pré-lancement sont en ordre, " a déclaré Lin lors d'un briefing jeudi.
Les activités prévues de l'équipage comprennent jusqu'à trois sorties dans l'espace pour installer l'équipement en vue de l'agrandissement de la station, vérifier les conditions de vie dans le module et mener des expériences en médecine spatiale et dans d'autres domaines, dit Lin.
l'armée chinoise, qui gère le programme spatial, a publié peu de détails mais dit qu'il enverra plusieurs équipes à la station au cours des deux prochaines années pour la rendre pleinement fonctionnelle. Shenzhou-13 sera la cinquième mission, y compris les voyages sans équipage pour livrer les fournitures.
Une fois terminée avec l'ajout de deux autres modules, nommés Mengtian et Wentian, la station pèsera environ 66 tonnes, une fraction de la taille de la Station spatiale internationale, qui a lancé son premier module en 1998 et pèsera environ 450 tonnes une fois terminé. Lin a déclaré que les deux modules supplémentaires seraient envoyés avant la fin de l'année prochaine pendant le séjour de l'équipage Shenzhou-14, qui n'a pas encore été nommé.
Sur cette photo publiée par l'agence de presse Xinhua, le vaisseau spatial habité Shenzhou-13 sur une fusée porteuse Longue Marche-2F se prépare à être transféré vers la zone de lancement du centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine, 7 octobre 2021. La Chine s'apprête à envoyer trois astronautes vivre dans sa station spatiale pendant six mois, une nouvelle étape pour un programme qui a progressé rapidement ces dernières années. Crédit :Wang Jiangbo/Xinhua via AP
La Chine a été exclue de la Station spatiale internationale en grande partie en raison des objections des États-Unis concernant la nature secrète du programme chinois et les liens militaires étroits. Il a prévu de construire ses propres stations spatiales au début des années 1990 et avait deux modules expérimentaux avant de commencer sur la station permanente.
La loi américaine exige l'approbation du Congrès pour les contacts entre les programmes spatiaux américains et chinois, mais la Chine coopère avec des experts spatiaux de pays dont la France, Suède, Russie et Italie.
Lin a déclaré que la Chine étendait cette coopération, avec Ye Guangfu ayant suivi une formation avec l'Agence spatiale européenne en 2016, et les astronautes européens participant à la formation de survie en mer de la Chine en 2017.
"Nous accueillons des astronautes d'autres pays entrant dans notre station spatiale et menant une coopération internationale, " a déclaré Lin. "Nous pensons qu'après que la station entre dans la phase d'exploitation et d'utilisation, davantage d'astronautes étrangers visiteront notre station."
Commentant son passage à l'ESA, Ye l'a qualifié d'expérience inoubliable qui "m'a fait réaliser que l'exploration du vaste espace et la construction d'une maison dans l'espace sont une mission et une poursuite partagées pour les astronautes".
"J'attends avec impatience le jour où des collègues internationaux pourront voyager ensemble dans l'espace (avec nous), et je les invite à visiter la station spatiale chinoise, " Tu as dit.
Sur cette photo publiée par l'agence de presse Xinhua, astronautes chinois, de gauche, Ye Guangfu, Zhai Zhigang et Wang Yaping rencontrent les journalistes lors d'une conférence de presse au centre de lancement de satellites de Jiuquan avant la mission de lancement de Shenzhou-13 depuis Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine, Jeudi, 14 octobre 2021. La Chine s'apprête à envoyer trois astronautes vivre dans sa station spatiale pendant six mois, une nouvelle étape pour un programme qui a progressé rapidement ces dernières années. Crédit :Ju Zhenhua/Xinhua via AP
La Chine a lancé sept missions en équipage avec un total de 14 astronautes à bord depuis 2003, quand il est devenu seulement le troisième pays après l'ex-Union soviétique et les États-Unis à envoyer une personne dans l'espace par ses propres moyens. Deux astronautes chinois ont volé deux fois.
Parallèlement à ses missions en équipage, La Chine a étendu ses travaux sur l'exploration lunaire et martienne, y compris le placement d'un rover sur la face cachée de la Lune, peu explorée, et le retour des roches lunaires sur Terre pour la première fois depuis les années 1970.
La Chine a également posé cette année sa sonde spatiale Tianwen-1 sur Mars, dont le rover Zhurong qui l'accompagne a exploré des preuves de la vie sur la planète rouge.
D'autres programmes demandent de collecter le sol d'un astéroïde et de rapporter des échantillons lunaires supplémentaires. La Chine a également exprimé son aspiration à envoyer des gens sur la Lune et éventuellement à y construire une base scientifique, bien qu'aucun calendrier n'ait été proposé pour de tels projets. Un avion spatial hautement secret serait également en cours de développement.
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