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    Microgravité à la demande avec retour de la Terre via les ESA Boost

    Forge spatiale, soutenu par l'ESA Boost! offrira un service de transport spatial commercial aller-retour de six mois à partir de 2022. Cela permettra aux entreprises de fabriquer dans l'espace des matériaux très purs et plus performants, découvrir de nouveaux médicaments pharmaceutiques et les rapporter pour une utilisation sur Terre. Dans le cadre de cela, Forge spatiale, basé au Royaume-Uni, travaille avec des partenaires pour développer ForgeStar – un véhicule réutilisable de la taille d'une valise qui peut être transporté dans l'espace et qui reviendra sur Terre après un séjour pouvant aller jusqu'à six mois en orbite terrestre basse. Crédit :Space Forge

    Un nouveau service de transport spatial commercial aller-retour à partir de 2022, soutenu par l'ESA, permettra aux entreprises de fabriquer dans l'espace des matériaux très purs et plus performants, découvrir de nouveaux médicaments pharmaceutiques et les rapporter pour une utilisation sur Terre.

    Forge spatiale, basé au Royaume-Uni, travaille avec des partenaires pour développer ForgeStar, un véhicule réutilisable de la taille d'une valise qui peut être transporté dans l'espace et qui reviendra sur Terre après un séjour prolongé en orbite terrestre basse.

    Avec son délai d'exécution rapide, ForgeStar fera partie d'un service commercial complet offrant la «microgravité à la demande» comme accès et retour de routine au service spatial, qui peut être lancé à partir d'une variété de véhicules de lancement. Il promet d'être plus flexible et réactif que les opportunités existantes, assurent un cadre confidentiel et offrent des possibilités de personnalisation et un retour sur Terre confortable.

    "Space Forge a levé des fonds privés, identifié des marchés de niche et renforcé son équipe de base et son organisation industrielle pour donner vie à ces nouvelles technologies de rentrée et de récupération. L'ESA est ravie d'accompagner Space Forge dans ses efforts pour préparer ce service au marché, " a commenté Jorgen Bru, Responsable des services commerciaux et responsable technique de l'ESA pour le contrat.

    Initialement, ForgeStar (dans sa configuration ForgeStar Orbital Vehicle-1) pourrait accueillir quelques kilogrammes sur n'importe quelle mission de retour, bien que la société ait l'intention par la suite de faire évoluer le véhicule et de décupler ce chiffre dans les versions futures.

    Le service ForgeStar présente une multitude d'opportunités pour les entreprises d'utiliser l'environnement particulier de l'espace pour fabriquer de nouveaux matériaux, augmenter la pureté ou la capacité des matériaux existants, ou faire des expériences. Cela améliorera la vie sur Terre dans des domaines tels que la médecine et les applications industrielles avancées.

    Crédit :Agence spatiale européenne

    L'idée de ce service repose sur le succès et la valeur observée d'opportunités similaires mais limitées sur la Station spatiale internationale et d'expériences sur des vols paraboliques.

    "Nous sommes ravis de recevoir ce soutien pour la plate-forme ForgeStar. Un retour durable de l'espace peut ouvrir des opportunités commerciales impossibles autrement, et tirer parti de l'orbite terrestre basse en tant que ressource de la même manière que les réductions des prix de lancement ont démocratisé l'accès à l'espace.

    "Space Forge est idéalement positionné pour multiplier la valeur de la recherche en microgravité couplée à un retour dédié et nous sommes impatients de voir l'impact positif que cela aura sur l'espace commercial, " a commenté Joshua Western, PDG et co-fondateur de Space Forge.

    L'ESA soutient ce projet à travers un contrat de deux ans d'une valeur de deux millions d'euros au sein de son Boost ! programme. Cela couvre les phases de conception préliminaire et détaillée, ainsi que le lancement, opération en orbite et retour du premier véhicule de démonstration ForgeStar opérationnel.

    C'est le premier projet de service au sein de Boost ! avec capacité de retour à la Terre. ForgeStar complète une initiative à plus grande échelle actuellement en cours de développement par l'ESA qui est Space Rider, un laboratoire spatial robotique réutilisable sans équipage qui sera lancé sur Vega-C.

    Boost!—Les services de transport spatial commercial de l'ESA et le programme de soutien aux États membres fournissent un cofinancement, des conseils d'experts sur mesure et l'utilisation d'installations d'essais pour aider les entités économiques européennes à développer et préparer de nouveaux services de transport spatial.


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