Ce champ d'étoiles étincelant, capturé par la caméra à champ large 3 et la caméra avancée pour les levés du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA, contient l'amas globulaire ESO 520-21 (également connu sous le nom de Palomar 6). Un densément emballé, collection d'étoiles à peu près sphérique, il se trouve près du centre de la Voie Lactée, où le gaz et la poussière interstellaires absorbent la lumière des étoiles et rendent les observations plus difficiles.

L'absorption interstellaire affecte certaines longueurs d'onde de la lumière plus que d'autres, changer les couleurs des objets astronomiques en les faisant apparaître plus rouges qu'ils ne le sont réellement. Les astronomes appellent ce processus "rougeur, " et cela rend particulièrement difficile la détermination des propriétés des amas globulaires proches du centre galactique, comme ESO 520-21.

ESO 520-21 se trouve dans la constellation d'Ophiuchus, près de l'équateur céleste. Ophiuchus était l'une des 48 constellations incluses dans les écrits de l'astronome égyptien du IIe siècle Ptolémée, qui font toutes partie des 88 constellations officiellement reconnues par l'Union astronomique internationale aujourd'hui.