Dans cette image acquise le 6 août, 2021 et publié par la NASA, l'ombre du rover Perseverance Mars est projetée à côté de son premier trou foré dans un rocher.
Le rover Perseverance de la NASA a commencé à forer la surface de Mars et collectera des échantillons de roche qui seront prélevés par les futures missions pour analyse par des scientifiques sur Terre.
L'agence spatiale américaine a publié vendredi des images d'un petit monticule avec un trou en son centre à côté du rover, le premier jamais creusé dans la planète rouge par un robot.
« La collecte d'échantillons a commencé ! » a tweeté Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la direction des missions scientifiques de la NASA.
Le forage est la première étape d'un processus d'échantillonnage qui devrait prendre environ 11 jours, dans le but de rechercher des signes d'une vie microbienne ancienne qui pourraient avoir été préservés dans d'anciens dépôts de lit de lac.
Les scientifiques espèrent également mieux comprendre la géologie martienne.
La mission a décollé de Floride il y a un peu plus d'un an et Persévérance, qui a la taille d'une grande voiture familiale, a atterri le 18 février dans le cratère Jezero.
Les scientifiques pensent que le cratère contenait un lac profond il y a 3,5 milliards d'années, où les conditions auraient pu favoriser la vie extraterrestre.
La NASA prévoit une mission pour ramener environ 30 échantillons sur Terre dans les années 2030, être analysé par des instruments beaucoup plus sophistiqués que ceux qui peuvent être amenés sur Mars à l'heure actuelle.
© 2021 AFP
