Vue d'artiste du signal radio ASKAP J173608.2-321635 arrivant sur Terre. Crédit :Sebastian Zentilomo/Université de Sydney
Les astronomes ont découvert des signaux inhabituels provenant de la direction du centre de la Voie lactée. Les ondes radio ne correspondent à aucun modèle actuellement compris de source radio variable et pourraient suggérer une nouvelle classe d'objets stellaires.
"La propriété la plus étrange de ce nouveau signal est qu'il a une très forte polarisation. Cela signifie que sa lumière oscille dans une seule direction, mais cette direction tourne avec le temps, " a déclaré Ziteng Wang, auteur principal de la nouvelle étude et titulaire d'un doctorat. étudiant à l'École de physique de l'Université de Sydney.
"La luminosité de l'objet varie également considérablement, par un facteur 100, et le signal s'allume et s'éteint apparemment au hasard. Nous n'avons jamais rien vu de tel."
De nombreux types d'étoiles émettent une lumière variable à travers le spectre électromagnétique. Avec les progrès considérables de la radioastronomie, l'étude des objets variables ou transitoires dans les ondes radio est un vaste domaine d'étude nous aidant à révéler les secrets de l'Univers. Pulsar, supernovae, Les étoiles flamboyantes et les sursauts radio rapides sont tous des types d'objets astronomiques dont la luminosité varie.
"Au début, nous pensions qu'il pourrait s'agir d'un pulsar - un type très dense d'étoile morte en rotation - ou bien d'un type d'étoile qui émet d'énormes éruptions solaires. Mais les signaux de cette nouvelle source ne correspondent pas à ce que nous attendons de ces types de objets célestes, " a déclaré M. Wang.
La découverte de l'objet a été publiée aujourd'hui dans le Journal d'astrophysique .
M. Wang et une équipe internationale, y compris des scientifiques de l'agence scientifique nationale australienne CSIRO, Allemagne, les États Unis, Canada, Afrique du Sud, L'Espagne et la France ont découvert l'objet en utilisant le radiotélescope ASKAP du CSIRO en Australie occidentale. Les observations de suivi ont été effectuées avec le télescope MeerKAT de l'Observatoire de radioastronomie sud-africain.
