Première mission d'observation de la Terre de l'ESA dédiée à la compréhension de notre planète, le satellite européen de télédétection (ERS-1), a été mis en orbite le 17 juillet 1991. A l'époque, c'était le vaisseau spatial d'observation de la Terre le plus sophistiqué développé et lancé par l'Europe.

Il y a trente ans, alors que l'équipe traversait la phase de lancement et de mise en orbite précoce, les premières images radar à synthèse d'ouverture étaient attendues à Kiruna et Fucino. Avec des séquences vidéo prises en 1991, l'équipe impliquée raconte l'histoire des moments anxieux et des percées importantes qu'ils ont faites à l'arrivée des premières images.