Vénus est revenue dans nos cieux du soir et est ravissante au nord-ouest après le coucher du soleil. Ce soir, 13 juillet il s'associera avec la planète rouge Mars et juste au-dessus des deux planètes se trouvera le croissant de Lune croissant.

Où que vous soyez en Australie, trouvez un endroit qui a une bonne vue sur l'horizon nord-ouest pour voir la conjonction. Vénus sera visible au crépuscule, mais vous devez attendre que le ciel s'assombrisse pour avoir une chance de voir Mars faible.

Mars apparaîtra juste au-dessus et à gauche de Vénus. La meilleure opportunité de visionnage sera à partir d'environ 18h30, avec les planètes se couchant une heure plus tard.

Vénus est éblouissante, il est donc facile de comprendre pourquoi on l'appelle "l'étoile du soir". Il suffit de regarder vers l'horizon nord-ouest après le coucher du soleil et vous ne pouvez pas le manquer.

Mars, d'autre part, semble assez faible. La planète rouge est dans le ciel au nord-ouest depuis quelques mois et alors qu'elle était brillante et rouge plus tôt dans l'année, il s'est considérablement estompé à mesure que son orbite l'éloigne de la Terre.

Le mardi soir, la paire apparaîtra si proche l'une de l'autre, ils s'adapteront dans le champ de vision d'un télescope ou d'une paire de jumelles. Pourtant en réalité, ils sont distants de millions de kilomètres :Vénus sera à environ 210 millions de km de la Terre et Mars à 370 millions de km plus loin.

Les yeux de Baayami

Les Australiens aborigènes ont été témoins d'appariements étroits de Vénus et de Mars pendant des milliers d'années et pour le peuple Euahlayi du nord de la Nouvelle-Galles du Sud, cela a une importance particulière.

Cet appariement cosmique représente les yeux de Baayami, l'ancêtre suprême de la création. Un ancien d'Euahlayi dit :« Pendant la journée, les yeux de Maliyan (le faucon aigle) sont les yeux de Baayami. Au cours de la nuit, Les yeux de Maliyan sont Vénus et Mars, qui deviennent les yeux de Baayami. Parce qu'on est rouge (Mars), et l'un est bleu et vert (Vénus)."

Les Euahlayi auraient vu Vénus clignoter en vert, qui est un phénomène intéressant qui se produit lorsque Vénus se couche et que sa lumière brillante est diffusée par l'atmosphère terrestre. Quand il fait cela, il scintille aussi. Les anciens décrivent la planète comme un vieil homme qui a raconté une blague grossière et qui rit de lui-même avec animation.

L'événement est également lié à la cérémonie. Les Euahlayi suivent une partie d'une ligne de chant tracée dans les étoiles pour se rendre à un endroit près de Quilpie, 430 km au nord-ouest de Goodooga dans l'ouest du Queensland. Apportant avec eux une opale verte et bleue, représentant Vénus, ils rencontrent le peuple Maranganji local, qui fournissent une pierre rouge signifiant Mars.

Les planètes originales de Boucle d'or

Vénus et Mars sont les plus proches voisines de la Terre et pourtant elles ont évolué si différemment de notre planète, l'une trop chaude et l'autre trop froide.

Il y a des milliards d'années, il est probable que ce trio de planètes rocheuses avait toutes des océans couvrant leurs surfaces. Mais sur nos deux voisins, ces océans se sont asséchés.

Pour Vénus, une nouvelle modélisation suggère que l'activité volcanique pourrait en être la cause probable. Sur une courte période de temps, tellement de dioxyde de carbone a été pompé dans l'atmosphère qu'il n'a pas pu être réabsorbé par les roches. Cela a déclenché un effet de serre incontrôlable et a transformé Vénus en la chaude, monde infernal que nous connaissons aujourd'hui.

Pour Mars, c'est une autre histoire. À l'époque où l'eau coulait sur Mars, la planète était beaucoup plus chaude parce que son atmosphère était plus substantielle. Cependant, sur des milliards d'années, le vent solaire composé de particules du Soleil a emporté une grande partie de cette atmosphère. Mars n'a pas de champ magnétique comme la Terre pour dévier le vent solaire et la faible gravité de la planète permet aux gaz de s'échapper plus facilement.

L'atmosphère est maintenant si mince que l'eau liquide ne peut plus exister sur la surface martienne. De l'eau peut s'être échappée avec l'atmosphère, mais la majorité semble enfermée dans les roches martiennes et gelée sous terre.

Leo, le lion

En observant les planètes et en particulier la Lune, vous remarquerez peut-être un arrangement d'étoiles qui ressemble à un point d'interrogation à l'envers. C'est la crinière de Léo, le lion.

Le Lion est l'une des constellations grecques originales et aussi l'une des 12 constellations du zodiaque. Le zodiaque est une bande de constellations qui trace la trajectoire du Soleil (connue sous le nom d'écliptique), et donc la Lune et les planètes peuvent être trouvées passant par ces constellations tout au long de l'année.

De notre point de vue dans l'hémisphère sud, Leo apparaît à l'envers. En réalité, toutes les constellations, et même la Lune, sont vus "à l'envers, " parce que nous vivons sur une sphère.

L'étoile la plus brillante de la constellation du Lion est Regulus, souvent appelé le « petit roi ».

Dans l'astronomie Wardaman (de l'ouest de Katherine, Territoire du Nord), Regulus s'appelle Moroborronggo. Oncle Yidumduma Bill Harney le décrit comme le chien de la création. À l'heure actuelle, nous voyons Moroborronggo se coucher à l'ouest, mais en avril quand on voit l'étoile se lever à l'est au coucher du soleil, il a une signification particulière car il marque le début du calendrier Wardaman, quand les pluies de mousson commencent à s'atténuer.

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