Concept d'artiste du vaisseau spatial WISE de la NASA, qui était un télescope spatial astronomique à longueur d'onde infrarouge actif de décembre 2009 à février 2011. En septembre 2013, le vaisseau spatial s'est vu confier une nouvelle mission sous le nom de NEOWISE pour aider à trouver des astéroïdes et des comètes proches de la Terre. Crédit :NASA/JPL-Caltech
NEOWISE a fourni une estimation de la taille de plus de 1, 850 objets géocroiseurs, nous aider à mieux comprendre nos voisins du système solaire les plus proches.
Pendant encore deux ans, Le Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) de la NASA poursuivra sa chasse aux astéroïdes et aux comètes, y compris les objets qui pourraient constituer un danger pour la Terre. Cette extension de mission signifie que le prolifique télescope spatial de chasse aux objets géocroiseurs (NEO) de la NASA continuera ses opérations jusqu'en juin 2023.
« À la NASA, nous levons toujours les yeux, arpenter le ciel quotidiennement pour découvrir les dangers potentiels et explorer les astéroïdes pour aider à percer les secrets de la formation de notre système solaire, " a déclaré l'administrateur de la NASA Bill Nelson. " En utilisant des télescopes au sol, plus de 26 ans, 000 astéroïdes géocroiseurs ont déjà été découverts, mais il y en a bien d'autres à découvrir. Nous améliorerons nos observations avec des capacités spatiales comme NEOWISE et le futur, NEO Surveyor beaucoup plus capable de trouver plus rapidement les astéroïdes inconnus restants et d'identifier les astéroïdes et les comètes potentiellement dangereux avant qu'ils ne constituent une menace pour nous ici sur Terre. »
Initialement lancée en tant que mission Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) en décembre 2009, le télescope spatial a sondé tout le ciel dans les longueurs d'onde infrarouges, détecter les astéroïdes, étoiles faibles, et certaines des galaxies les plus faibles visibles dans l'espace lointain. WISE a terminé sa mission principale lorsqu'il a épuisé son liquide de refroidissement cryogénique et qu'il a été mis en hibernation en février 2011. Les observations ont repris en décembre 2013 lorsque le télescope spatial a été réaffecté par la Division des sciences planétaires de la NASA en tant que "NEOWISE" pour identifier les astéroïdes et les comètes dans tout le système solaire. , avec une attention particulière à ceux qui passent près de l'orbite terrestre.
"NEOWISE fournit une capacité unique et critique dans notre mission mondiale de défense planétaire, en nous permettant de mesurer rapidement l'émission infrarouge et d'estimer plus précisément la taille des astéroïdes dangereux au fur et à mesure de leur découverte, " a déclaré Lindley Johnson, Officier de défense planétaire de la NASA et chef du Bureau de coordination de la défense planétaire (PDCO) au siège de la NASA à Washington. "L'extension de la mission de NEOWISE met en évidence non seulement le travail important qui est fait pour protéger notre planète, mais aussi la science précieuse qui est collectée sur les astéroïdes et les comètes plus loin dans l'espace."
La comète NEOWISE - qui a été découverte le 27 mars, 2020, par la mission NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA - a été capturé le 6 juillet, 2020, au-dessus de l'horizon nord-est sur cette image juste avant le lever du soleil à Tucson, Arizona. Crédit : Vishnu Reddy
Comme les astéroïdes sont chauffés par le Soleil, ils se réchauffent et libèrent cette chaleur sous forme de faible rayonnement infrarouge. En étudiant cette signature infrarouge, les scientifiques peuvent révéler la taille d'un astéroïde et la comparer aux mesures des observations faites par les télescopes optiques au sol. Ces informations peuvent nous aider à comprendre à quel point sa surface est réfléchissante tout en fournissant des indices sur sa composition.
À ce jour, NEOWISE a fourni une estimation de la taille de plus de 1, 850 NEO, nous aider à mieux comprendre nos voisins du système solaire les plus proches. Depuis mars 2021, la mission avait fait 1, 130, 000 observations infrarouges confirmées d'environ 39, 100 objets dans tout le système solaire depuis son redémarrage en 2013. Les données de mission sont partagées librement par l'archive dirigée par IPAC/Caltech, et les données ont contribué à plus de 1, 600 études évaluées par des pairs. L'Université de l'Arizona est également un partenaire clé de la mission NEOWISE en tant qu'institution d'origine du chercheur principal de NEOWISE, Amy Mainzer, qui est professeur de sciences planétaires au Laboratoire lunaire et planétaire de l'Université.
Parmi ses nombreuses réalisations après sa réactivation, NEOWISE a également découvert la comète NEOWISE, qui a été nommé d'après la mission et a ébloui les observateurs du monde entier en 2020.
remplacement de NEOWISE, le NEO Surveyor de nouvelle génération, est actuellement prévu pour le lancement en 2026, et développera considérablement ce que nous avons appris, et continuer à apprendre, de NEOWISE.
"NEOWISE nous a beaucoup appris sur la façon de trouver, Piste, et caractériser les astéroïdes et les comètes s'approchant de la Terre à l'aide d'un télescope infrarouge spatial, " a déclaré Mainzer. " La mission sert de précurseur important pour effectuer une recherche plus complète de ces objets en utilisant le nouveau télescope que nous construisons, le NEO Surveyor. » Mainzer est également le chef de la mission NEO Surveyor.
