la mission e.Deorbit proposée par l'ESA, montré à gauche, utiliser un bras robotique pour attraper un satellite abandonné - la méthode de capture de base pour ce qui serait la première mission active d'enlèvement de débris spatiaux au monde, en 2024.

En décembre, les ministres des États membres de l'Agence ont fortement soutenu une « phase de maturation » pour e.Deorbit, favoriser les différentes technologies de pointe nécessaires pour rendre la mission réalisable, du guidage autonome au traitement avancé des images, avec un mécanisme de capture approprié.

La mission rencontrerait d'abord un grand satellite dérivant de l'ESA, puis capturez-le et sécurisez-le en toute sécurité avant de diriger la combinaison vers le bas pour une combustion contrôlée dans l'atmosphère.

En plus du bras robotisé de base, des technologies de capture supplémentaires sont à l'étude, y compris un filet et un harpon.

Dans tous les cas, la saisie du satellite abandonné devrait être effectuée de manière très rapide et précise pour empêcher e.Deorbit et sa cible de rebondir.

La mission, en cours de développement dans le cadre de l'initiative Clean Space de l'ESA - chargée de protéger les environnements terrestres et orbitaux - sera proposée pour accord final au prochain Conseil de l'ESA au niveau ministériel, en 2019. Il placera l'industrie européenne à l'avant-garde des efforts mondiaux d'élimination des débris et des remorqueurs spatiaux polyvalents.