Six décennies après que le cosmonaute soviétique Youri Gagarine soit devenu le premier humain à orbiter autour de la Terre, gagner Moscou une victoire clé dans la guerre froide, La Russie est à nouveau dans une course à l'espace avec Washington.

Cette fois, les enjeux sont un peu plus fastueux.

Le 5 octobre, l'une des actrices les plus célèbres de Russie, Yulia Peresild, 36 ans, s'envole vers la Station spatiale internationale (ISS) avec le réalisateur Klim Shipenko, 38.

Leur mission ? Tournez le premier film en orbite avant les Américains.

Si leur plan se met en place, les Russes devraient battre la star de Mission Impossible Tom Cruise et le réalisateur hollywoodien Doug Liman, qui ont été les premiers à annoncer leur projet avec la NASA et Space X, l'entreprise du milliardaire Elon Musk.

"Je veux vraiment que nous soyons non seulement les premiers mais aussi les meilleurs, " Peresild a déclaré à l'AFP, avec le compte à rebours du décollage prévu le 5 octobre du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.

L'appel, le titre provisoire du projet russe, a été annoncé en septembre de l'année dernière, quatre mois après le projet Hollywood.

Mais en dehors de ses grandes ambitions, on sait peu de choses sur le film.

Docteur Who?

Son intrigue, qui a été gardé secret par l'équipage et l'agence spatiale russe, a été révélé par les médias russes comme présentant un médecin envoyé d'urgence sur l'ISS pour sauver un cosmonaute.

Le budget de The Call n'a pas non plus été divulgué. Mais ce n'est un secret pour personne, voyager dans l'espace coûte cher :un siège sur une fusée Soyouz à destination de l'ISS coûte généralement à la NASA des dizaines de millions de dollars.

Faisant allusion à la direction esthétique du film, un grand nom sur la liste de crédit est Konstantin Ernst, le chef de 60 ans de la chaîne de télévision Channel One ouvertement favorable au Kremlin.

Ernst a mis en scène certains des moments les plus importants de l'histoire politique récente de la Russie et de la carrière du président Vladimir Poutine :défilés militaires, inaugurations, la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de 2014 à Sotchi.

Dmitri Rogozine, le franc-parler du chef de l'agence spatiale russe Roscosmos, figurera également lorsque le rôle des crédits dans les théâtres à travers le pays.

Il n'est pas connu pour sa notoriété dans l'industrie cinématographique, mais plutôt pour avoir présidé une agence en proie à la stagnation et à la corruption – et pour s'être battu publiquement avec Musk sur Twitter.

« Outil de propagande »

Pour Rogozine, 57, le film est un moyen de projeter la stature alors que Roscosmos perd du terrain en progrès technologique par rapport à ses rivaux américains.

Mais cela s'inscrit aussi dans une bataille géopolitique dans laquelle son pays est engagé avec Washington, selon une récente interview qu'il a donnée à un tabloïd moscovite.

« Le cinéma est devenu depuis longtemps un puissant outil de propagande, ", a-t-il déclaré au quotidien populaire Komsomolskaya Pravda en juin.

Son évaluation du rôle du cinéma intervient à un moment où les relations entre Moscou et Washington se sont effilochées au point de ressembler à l'impasse de la guerre froide.

Rogozin a déclaré dans l'interview que Cruise et Liman avaient initialement approché Roscosmos début 2020 pour collaborer sur le film.

Mais, il a dit, des « forces politiques » anonymes les ont poussés à renoncer à l'idée de travailler avec les Russes.

"J'ai compris après cela que l'espace est une grande politique, ", a-t-il déclaré au journal. "C'est alors qu'une idée est apparue pour faire le film".

Les représentants de Cruise n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de l'AFP.

"Pas un super-héros"

En préparation de cette course à l'espace du XXIe siècle, Peresild suit depuis fin mai un entraînement intensif au centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine à Star City, près de Moscou.

Lorsqu'elle s'est confiée à l'AFP, elle avait déjà géré la centrifugeuse et serait formée à la survie dans des environnements hostiles lorsqu'elle reviendra sur Terre dans une capsule Soyouz le 17 octobre.

Toujours, elle est concentrée sur la tâche à accomplir.

Le petit plateau de tournage de l'ISS sera un espace stimulant pour travailler, surtout pour le réalisateur, qui s'occupera également des caméras, éclairage, son et maquillage.

"Il va falloir filmer dans l'espace ce qu'il n'est pas possible de tourner sur Terre, " elle dit.

Peresild a déclaré que contrairement à beaucoup d'autres enfants soviétiques qui ont grandi avec les exploits de Gagarine, elle n'a jamais rêvé d'aller dans l'espace.

Elle admet avoir eu "peur" lorsqu'elle a été sélectionnée pour le poste parmi un groupe de 3, 000 candidats.

"Je ne suis pas un super-héros, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.

Elle a dit qu'elle s'était inspirée des enfants impliqués dans sa fondation Galchonok qui soutient les jeunes handicapés.

"Pour eux, ramasser une cuillère, c'est comme aller dans l'espace pour moi."

Ils « doivent croire à l'impossible ».

© 2021 AFP