La fusée New Shepard de Blue Origin a effectué avec succès plus d'une douzaine de tests sans équipage lancés depuis son installation dans les montagnes Guadalupe de l'ouest du Texas.
Un enchérisseur mystère a payé 28 millions de dollars aux enchères samedi pour un siège aux côtés de Jeff Bezos à bord du premier vol spatial avec équipage de la société du milliardaire Blue Origin le mois prochain.
Le fondateur d'Amazon a révélé cette semaine que lui et son frère Mark prendraient place à bord du lanceur New Shepard de la société le 20 juillet. voler jusqu'au bord de l'espace et revenir.
Les frères Bezos seront rejoints par le gagnant de la vente aux enchères caritative de samedi, dont l'identité reste inconnue, et par un quatrième, touriste de l'espace encore sans nom.
"Le nom du gagnant de l'enchère sera publié dans les semaines suivant la conclusion de l'enchère, " a tweeté Blue Origin à la suite de la vente.
"Puis, le quatrième et dernier membre de l'équipage sera annoncé, restez à l'écoute."
L'enchérisseur retenu de samedi a battu une vingtaine de rivaux lors d'une vente aux enchères lancée le 19 mai et s'est terminée par une session de 10 minutes, frénésie de diffusion en direct.
Les enchères avaient atteint 4,8 millions de dollars jeudi, mais a grimpé de façon spectaculaire lors de la dernière vente aux enchères en direct, augmentant par incréments de millions de dollars.
Le produit, mis à part la commission d'un commissaire-priseur de six pour cent, ira à la fondation de Blue Origin, Club pour l'avenir, qui vise à inspirer les générations futures à poursuivre des carrières dans les STIM—sciences, La technologie, ingénierie et mathématiques.
Le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, envisage de s'envoler dans l'espace à bord d'une fusée construite par sa société Blue Origin.
Décollant d'un désert dans l'ouest du Texas, le trajet New Shepard durera 10 minutes, dont quatre passagers passeront au-dessus de la ligne Karman qui marque la frontière reconnue entre l'atmosphère terrestre et l'espace.
Après le décollage, la capsule se sépare de son booster, puis passe quatre minutes à une altitude supérieure à 60 miles (100 kilomètres), pendant laquelle les personnes à bord font l'expérience de l'apesanteur et peuvent observer la courbure de la Terre.
Le booster atterrit de manière autonome sur un pad à deux miles du site de lancement, et la capsule remonte à la surface avec trois grands parachutes qui la ralentissent à environ un mile par heure lorsqu'elle atterrit.
Rêve de toujours
Bezos, qui a annoncé plus tôt cette année qu'il démissionnait de son poste de directeur général d'Amazon pour consacrer plus de temps à d'autres projets, notamment Blue Origin, a dit que voler dans l'espace était le rêve d'une vie.
New Shepard de Blue Origin a effectué avec succès plus d'une douzaine de tests sans équipage depuis ses installations des montagnes Guadalupe au Texas.
L'intérieur de la capsule de l'équipage Blue Origin - un enchérisseur anonyme a payé 28 millions de dollars pour un siège à bord, aux côtés de Jeff Bezos.
"Nous sommes prêts à faire voler des astronautes, " a déclaré le directeur des ventes d'astronautes et d'orbites de Blue Origin, Ariane Cornell, Samedi.
Le système de fusée suborbital réutilisable a été nommé d'après Alan Shepard, le premier américain dans l'espace il y a 60 ans.
Les capsules automatisées sans pilote disposent de six sièges à dossiers horizontaux placés à côté de grands hublots, dans une cabine futuriste avec un éclairage swish. Plusieurs caméras permettent d'immortaliser les quelques minutes d'apesanteur des touristes de l'espace.
Course spatiale privée
Le premier vol en équipage de Blue Origin intervient dans un contexte de concurrence féroce dans le domaine de l'exploration spatiale privée - avec le SpaceX d'Elon Musk, et Virgin Galactic, fondée par le milliardaire britannique Richard Branson, tous se bousculant pour la pole position.
Bezos a une rivalité très publique avec Musk, dont SpaceX prévoit des vols orbitaux qui coûteraient des millions de dollars et enverraient des gens beaucoup plus loin dans l'espace.
La capsule de l'équipage New Shepard est vue préparée pour le décollage lors de son huitième vol d'essai.
SpaceX a déjà commencé à transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale et est un concurrent pour les contrats spatiaux gouvernementaux.
Vierge Galactique, pendant ce temps, espère commencer des vols commerciaux suborbitaux réguliers au début de 2022, avec des plans éventuels de 400 voyages par an.
Quelque 600 personnes ont réservé des vols, au prix de 200 $, 000 à 250 $, 000 - et il a été question de Branson lui-même prenant part à un vol d'essai cet été, bien qu'aucune date n'ait été fixée.
© 2021 AFP
