Activision Blizzard a ajouté vendredi six nouvelles équipes à sa ligue "Overwatch", dont un à Paris, alors que l'approche urbaine de l'eSport entrait dans sa deuxième saison.

La ligue est déjà rentable, remplir un stade lors de championnats en juillet qui a vu des matchs diffusés sur Disney et ses chaînes ESPN aux États-Unis, selon le chef de la ligue Activision eSports Pete Vlastelica.

De nouvelles équipes à Chengdu, Hangzhou, Paris, Toronto, Vancouver, et Washington DC pour la saison 2019 portent le nombre total de l'Overwatch League à 20.

"Ayant été dans l'espace sportif traditionnel, il attire certainement votre attention quand quelque chose est aussi explosif, rapide, et excitant comme ça, " a déclaré Drew McCourt, dont la société DM Esports détient les droits sur l'équipe de Paris.

"Il a un potentiel énorme. Il y a une énorme demande latente pour cela dans un groupe démographique suralimenté qui le ressent d'une manière incroyablement émotionnelle."

McCourt est président de McCourt Global, une entreprise d'investissement dont les intérêts vont de l'immobilier à la finance, au sport et aux médias. Son père, Le président mondial Frank McCourt, a acheté le club de football français l'Olympique de Marseille il y a plusieurs années et était auparavant propriétaire de l'équipe de baseball des Los Angeles Dodgers.

Les audiences des sports traditionnels diffusés sur les chaînes du câble ou de la télévision vieillissent, tandis que l'Overwatch League offre la possibilité de se connecter avec la génération Internet qui se divertit en ligne, raisonna Drew McCourt.

Depuis son lancement en janvier, l'Overwatch League a développé ses propres stars et légions de fans qui suivent le tournoi virtuellement ou en personne lors d'événements en direct.

Les fans ont passé 160 millions d'heures à regarder les principaux joueurs d'Overwatch s'affronter, selon le directeur général d'Activision Blizzard, Bobby Kotick.

Lancé en janvier, le concours comprend des franchises représentant des villes sur trois continents.

Les modèles de la ligue sont les grandes ligues sportives professionnelles américaines telles que la National Football League ou la National Basketball Association.

Overwatch lui-même est un jeu vidéo de tir à la première personne qui voit des équipes de six joueurs affronter des équipes rivales dans un rythme rapide, décor futuriste.

Le jeu a été développé par Blizzard, la société californienne la plus connue pour avoir créé le phénomène en ligne "World of Warcraft".

La vision est que l'Overwatch League devienne une véritable compétition mondiale, extension à 28 équipes, et mettant en vedette des matchs réguliers entre des équipes de part et d'autre du monde, comme Paris affrontant Pékin.

Les jeux eSport populaires tels que le style Battle Royale "Fortnite" et "PlayerUnknown's Battlegrounds" sont des sensations mondiales, mais n'ont pas la structure de ligue basée sur la ville construite par Blizzard.

"Il y aura toujours des jeux du moment, mais les grandes ligues soutiennent les jeux, " dit Vastelica.

"Nous avons appris des ligues sportives traditionnelles."

© 2018 AFP