Un instrument destiné à l'orbite de Jupiter est contrôlé après huit jours d'essais cryogéniques de radiofréquence au centre technique ESTEC de l'ESA aux Pays-Bas.

L'instrument à ondes submillimétriques de la mission Juice de l'ESA surveillera l'atmosphère agitée de Jupiter et les rares atmosphères de ses lunes galiléennes.

Les tests ont eu lieu dans la chambre térahertz en champ proche à basse température sur mesure de l'ESA, ou Lorentz.

La première chambre du genre, la chambre Lorentz de 2,8 m de diamètre peut effectuer des tests radiofréquences haute fréquence dans des conditions spatiales réalistes, combinant un vide de qualité spatiale avec des températures ultra-basses.

"Le test réussi du matériel de vol à l'intérieur de Lorentz, s'ensuit une phase de mise en service intensive." déclare Paul Moseley, ingénieur antenne de l'ESA. "Cette démonstration ouvre un large éventail de possibilités d'essais pour les missions à venir."

Pendant ce temps, le modèle de vol du vaisseau spatial parent Juice de l'instrument SWI a lui-même atteint le centre d'essais ESTEC, en préparation d'une campagne d'essais sous vide thermique d'un mois.