Situé autour de 5, 000 années-lumière dans la constellation du Cygne (le Cygne), Abell 78 est un type inhabituel de nébuleuse planétaire.

Après avoir épuisé le combustible nucléaire dans leurs cœurs, des étoiles d'une masse d'environ 0,8 à huit fois la masse de notre Soleil s'effondrent pour former des étoiles naines blanches denses et chaudes. Au fur et à mesure que ce processus se produit, l'étoile mourante jettera ses couches extérieures de matière, formant un nuage élaboré de gaz et de poussière connu sous le nom de nébuleuse planétaire. Ce phénomène n'est pas rare, et les nébuleuses planétaires sont un sujet de prédilection pour les astrophotographes en raison de leurs formes souvent belles et complexes. Cependant, quelques-uns comme Abell 78 sont le résultat d'une étoile dite « née de nouveau ».

Bien que le noyau de l'étoile ait cessé de brûler de l'hydrogène et de l'hélium, un emballement thermonucléaire à sa surface éjecte de la matière à grande vitesse. Cet éjecta choque et balaye la matière de l'ancienne nébuleuse, produisant les filaments et la coquille irrégulière autour de l'étoile centrale vue sur cette image, qui présente des données de la caméra à champ large 3 de Hubble et du télescope de sondage panoramique et du système de réponse rapide.