Dans cette image tirée d'une vidéo de la NASA, Les astronautes de la NASA Kate Rubins, Haut, et Victor Glover travaillent à l'extérieur de la Station spatiale internationale dimanche, 28 février 2021. Les astronautes de la marche dans l'espace se sont aventurés dimanche pour installer des cadres de support pour de nouveaux, panneaux solaires à haute efficacité arrivant à la Station spatiale internationale plus tard cette année. (NASA via AP)
Des astronautes en sortie dans l'espace se sont aventurés dimanche pour installer des cadres de support pour de nouveaux, panneaux solaires à haute efficacité arrivant à la Station spatiale internationale plus tard cette année.
Kate Rubins et Victor Glover de la NASA ont assemblé le premier ensemble de supports de montage et d'entretoises, puis les a boulonnés en place à côté des ailes solaires les plus anciennes et les plus dégradées de la station. Mais le travail a pris plus de temps que prévu, et ils ont à peine commencé le deuxième set avant de l'arrêter.
Rubins terminera le travail lors d'une deuxième sortie dans l'espace plus tard cette semaine.
Les astronautes ont dû transporter des centaines de livres de supports de montage et d'entretoises dans des sacs de style polochon de 8 pieds (2,5 mètres). L'équipement était si gros et encombrant qu'il a fallu le démonter comme un meuble, juste pour passer la trappe.
Certains des emplacements de fixation nécessitaient des tours supplémentaires de la perceuse électrique et n'étaient toujours pas assez ajustés, comme indiqué par les lignes noires. Les astronautes ont dû utiliser une clé à cliquet pour faire face aux boulons les plus tenaces, qui les a ralentis. À un moment donné, ils avaient deux heures de retard.
"Celui qui a peint cette ligne noire a peint un peu en dehors des lignes, " a déclaré Glover à un endroit particulièrement gênant.
"Nous allons travailler sur nos compétences de maternelle ici, " Mission Control a répondu, l'encourageant à passer à autre chose.
Avec plus de personnes et d'expériences volant sur la station spatiale, plus de puissance sera nécessaire pour que tout fonctionne, selon la Nasa. Les six nouveaux panneaux solaires, qui seront livrés par paires par SpaceX au cours de l'année à venir, devraient augmenter la capacité électrique de la station jusqu'à 30 %.
Rubins et Glover se sont attaqués aux jambes de force des deux premiers panneaux solaires, devrait être lancé en juin. Leur sortie dans l'espace a duré sept heures, un peu plus long que prévu.
"J'apprécie vraiment votre travail acharné. Je sais qu'il y a eu beaucoup de défis, " Contrôle de mission par radio.
Les huit panneaux solaires là-haut ont maintenant 12 à 20 ans – la plupart d'entre eux ont dépassé leur durée de vie prévue et se détériorent. Chaque panneau mesure 112 pieds (34 mètres) de long sur 39 pieds (12 mètres) de large. Pointe à pointe en comptant le cadre central, chaque paire s'étend sur 240 pieds (73 mètres), plus long que l'envergure d'un Boeing 777.
Boeing fournit les nouveaux panneaux enroulables, environ la moitié de la taille des anciens mais tout aussi puissant grâce à la dernière technologie de cellules solaires. Ils seront placés à un angle au-dessus des anciens, qui continuera à fonctionner.
Un prototype a été testé à la station spatiale en 2017.
Le casque de Rubins comportait une nouvelle caméra haute définition qui offrait une vue imprenable, en particulier ceux montrant la Terre d'un bleu vif à 270 miles (435 kilomètres) ci-dessous. "Assez fantastique, " a observé Mission Control.
La sortie dans l'espace de dimanche était la troisième pour le spécialiste des maladies infectieuses Rubins et le pilote de la Marine Glover, qui pourraient tous deux finir par voler vers la lune.
Ils font partie des 18 astronautes nouvellement affectés au programme d'alunissage Artemis de la NASA. Les prochains moonwalkers viendront de ce groupe.
La semaine dernière, Le vice-président Kamala Harris a lancé un appel de félicitations à Glover, le premier astronaute afro-américain à vivre à temps plein dans la station spatiale. La NASA a publié l'échange vidéo samedi.
"L'histoire que vous faites, Nous sommes si fiers de vous, " a déclaré Harris. Comme d'autres premières, Glover a répondu, ce ne sera pas le dernier. "Nous voulons nous assurer que nous pouvons continuer à faire de nouvelles choses, " il a dit.
Rubins repartira vendredi avec l'astronaute japonais Soichi Noguchi pour terminer le travail de préparation du panneau solaire, et pour ventiler et déplacer les tuyaux de liquide de refroidissement à l'ammoniac.
Glover et Noguchi faisaient partie des quatre astronautes arrivés via SpaceX en novembre. Rubins a décollé du Kazakhstan en octobre aux côtés de deux Russes. Ils devraient tous revenir sur Terre ce printemps.
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