Crédit :ESA/ATG medialab
Le rover Mars 2020 Perseverance de la NASA doit atterrir sur la planète rouge à 21h43 CET le 18 février 2021. Afin de communiquer avec la Terre depuis son site d'atterrissage dans le cratère Jezero, le rover s'appuiera sur un vaisseau spatial en orbite autour de Mars pour relayer les images et autres données qu'il collecte vers la Terre et transmettre les commandes des ingénieurs téléportés à travers l'espace dans l'autre sens.
L'orbiteur ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) est l'un de ces engins spatiaux. Alors que son orbite l'emmène au-dessus du site d'atterrissage, TGO entrera dans les fenêtres de communication avec Persévérance et relaiera les données entre la Terre et le rover via un réseau de stations au sol dans l'espace lointain sur Terre, dont le réseau Etrack de l'ESA.
Aider Persévérance à téléphoner à la maison
Les données transmises par Persévérance dans ses premières heures et ses premiers jours sur Mars seront vitales pour la mission. Le rover a-t-il atterri en toute sécurité ? Tous ses systèmes sont-ils fonctionnels ?
Pour s'assurer que ces informations parviennent aux ingénieurs sur Terre le plus rapidement possible, Les orbiteurs Mars de TGO et de la NASA pourront communiquer avec les stations au sol de l'espace lointain sur Terre près de vingt-quatre heures par jour, sept jours sur sept pendant les deux premières semaines après l'atterrissage. Le réseau de stations au sol de l'ESA fournira environ 14 heures par jour de cette couverture à « faible latence ».
"TGO fournira un support de relais de données à faible latence à Persévérance pendant cette période, et continuer à fournir un soutien de relais de routine par la suite, " déclare Peter Schmitz de l'ESA, Responsable des opérations du vaisseau spatial TGO. "Notre première session de relais avec TGO débutera à 02h07 CET le 19 février, à peine quatre heures après l'atterrissage."
Comment l'ESA aide le téléphone de l'atterrisseur sur Mars de la NASA. Crédit :Agence spatiale européenne
Le Trace Gas Orbiter est la première des deux missions du programme ExoMars, une entreprise conjointe entre l'ESA et Roscosmos. ExoMars tente de déterminer si la vie a déjà existé sur la planète rouge. TGO est arrivé sur Mars en octobre 2016 et mène une étude détaillée de l'atmosphère et des signatures cartographiques de l'eau sous la surface de la planète. L'orbiteur est exploité depuis le Centre européen des opérations spatiales de l'ESA à Darmstadt, Allemagne, où les contrôleurs de mission ont déjà beaucoup d'expérience en relayant les données des atterrisseurs martiens existants.
"L'orbiteur prend généralement en charge une session de relais par atterrisseur par jour, mais à partir du 18 février, nous soutiendrons deux sessions supplémentaires par jour pour la persévérance, " dit Schmitz. " A partir de là, TGO relayera deux fois le volume de données vers et depuis la surface de Mars comme c'est le cas actuellement."
Au total, Perseverance communiquera avec les orbiteurs de la NASA ou de l'ESA Mars au moins deux fois par jour, et généralement quatre à six fois. Au cours de ces séances, les données et les images seront envoyées à la NASA pour aider l'équipe des opérations à planifier les activités du rover pour les jours suivants.
Conditions de surveillance à Jezero
Crédit :Alex Lutkus
Mars Express est la première mission européenne sur la planète rouge. Depuis le début des opérations en 2004, l'orbiteur durable a permis de répondre à des questions fondamentales sur la géologie, atmosphère, environnement superficiel, histoire de l'eau et potentiel de vie sur Mars.
La caméra haute résolution à bord de Mars Express a renvoyé des milliers de Vues 3D de la surface martienne, y compris ceux utilisés pour produire un vol virtuel au-dessus du cratère Jezero, le site d'atterrissage prévu pour Persévérance.
La caméra de surveillance visuelle du vaisseau spatial, également connue sous le nom de « Webcam de Mars », fournit des vues contextuelles étendues supplémentaires de la région d'atterrissage.
Le spectromètre de Fourier planétaire (PFS) de Mars Express surveille les conditions locales au cratère Jezero. Les informations qu'elle collecte sont transmises à l'Entrée Persévérance, Descente et atterrissage (EDL) de la NASA et est inclus dans leur rapport quotidien au cours des deux semaines précédant l'atterrissage.
Le rover Mars 2020 Perseverance de la NASA doit atterrir sur la planète rouge à 21h43 CET le 18 février 2021. Divers instruments du vaisseau spatial Mars Express de l'ESA soutiennent l'atterrissage en surveillant les conditions sur Mars au cours des semaines précédentes. La caméra de surveillance visuelle du vaisseau spatial – également connue sous le nom de « Webcam de Mars » – fournit des vues contextuelles étendues supplémentaires de la région d'atterrissage comme celle acquise le 1er février 2021, avec la région y compris le site d'atterrissage, Cratère Jezero, entouré de jaune. CC BY-SA 3.0 IGO
"Les ingénieurs travaillant avec les systèmes EDL ont besoin d'informations précises sur la densité de l'atmosphère martienne au-dessus du site au moment de l'atterrissage et sur son évolution avec l'altitude, " dit Marco Giuranna, Chercheur principal PFS de l'Istituto Fisica Spazio Interplanetario à Rome, Italie.
"Ayant une connaissance à jour de la température, pression, les conditions de poussière et de glace dans l'atmosphère sont cruciales pour comprendre sa densité et prédire et analyser la trajectoire de la descente du rover à la surface de la planète rouge.
