Comme Einstein, Galilée, et Copernic, L'ancien directeur de programme de la NASA, Craig Tooley, a désormais une place sur la Lune nommée en son honneur. Le cratère Tooley est un cratère de 7 km dans une région ombragée en permanence du cratère Shoemaker près du pôle sud lunaire. La nouvelle désignation de cratère est officielle et peut être utilisée dans des articles de revues et d'autres publications.

Que pensez-vous du fait que Craig ait un cratère qui porte son nom ?

"Tout d'abord, c'est un grand honneur. Cela me rend très fier de mon frère et me réchauffe le cœur chaque nuit lorsque je regarde la Lune et pense à son cratère et à ses réalisations. Je suis constamment impressionné par l'impact que Craig a eu à la NASA et par les efforts que tout le monde à la NASA et dans la communauté des sciences spatiales a fait pour honorer sa mémoire." -Matt Tooley

Cet acte rend hommage aux nombreuses réalisations et contributions indélébiles que Tooley a apportées à la communauté d'exploration de la NASA au cours de ses 34 années de service. Après le décès de Tooley en septembre, 2017, Les membres du Lunar Reconnaissance Orbiter (équipe LRO) de la NASA voulaient commémorer Tooley en faisant porter son nom à un cratère lunaire. Ils ont adressé une pétition au groupe de travail de l'Union astronomique internationale pour la nomenclature du système planétaire, qui a approuvé leur demande de nommer un cratère lunaire après Tooley, l'ancien chef de projet LRO du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland.

Que penserait Craig d'avoir un cratère qui porte son nom ?

"Il ne se souciait pas beaucoup des marqueurs physiques ou des récompenses, bien qu'il en ait certainement eu beaucoup. C'est différent, c'est très significatif, et il aurait adoré. Il aurait probablement dit quelque chose sur le fait qu'aucune des réalisations n'aurait été possible sans les grandes équipes avec lesquelles il a travaillé, et que ce n'était que le point culminant du travail de nombreuses personnes différentes. Mais aussi, il aurait été tellement touché." -Terri Rutledge (veuve de Craig)

Tooley a supervisé le lancement réussi de LRO en 2009, et la mission continue de faire des découvertes révolutionnaires du plus proche voisin céleste de la Terre. Il est passé au même poste pour la mission Magnetospheric Multiscale (MMS), un quatuor de vaisseaux spatiaux lancés en 2015 pour étudier la magnétosphère de notre planète et donner un aperçu du phénomène de reconnexion magnétique.

Tooley est arrivé à Goddard en 1983 après avoir obtenu son baccalauréat en génie mécanique de l'Université d'Evansville dans l'Indiana. Il a ensuite obtenu une maîtrise dans le même domaine à l'Université du Maryland, Parc du Collège, en 1990. Il rejoint la Direction des projets de vol en 1996. Ce faisant, il s'est bâti une réputation de personne incontournable pour certaines des missions les plus en vue de la NASA, s'appuyant sur des années d'expérience technique pour devenir le chef de projet accompli.

Tooley est devenu chef de projet adjoint pour la mission Triana, jeter les bases de la mission d'observation du climat qui sera plus tard ressuscitée sous le nom de DSCOVR. Il a aidé à développer des procédures et à former des astronautes pour la quatrième mission d'entretien du télescope spatial Hubble en 2002. Il a ensuite dirigé le bureau de développement d'instruments de Hubble, superviser le développement des instruments qui ont été installés au cours de la cinquième et dernière mission d'entretien en 2009.

Dans son poste le plus récent de directeur adjoint de la direction de l'ingénierie appliquée et de la technologie, Tooley a utilisé les connaissances qu'il a acquises au fil des ans pour faire progresser les capacités de Goddard, défendre les technologies nouvelles et émergentes telles que les systèmes électroniques avancés, CubeSats, et SmallSats.

"Craig a grandi en regardant les missions Apollo, lire de la science-fiction, et le lancement de fusées miniatures. Donc, pour Craig, travailler à la NASA était comme un rêve devenu réalité. Même s'il a travaillé très dur, et, au besoin, prenait les choses très au sérieux, travailler à la NASA pour lui était toujours amusant. Il croyait à la mission de la NASA, et j'ai aimé en faire partie." -Matt Tooley

Ses réalisations en tant qu'ingénieur au service de la science et de l'exploration vont bien au-delà de LRO. Il a été chef de mission et responsable mécanique de cinq missions héliophysiques Spartan 201 réussies déployées lors de missions de navette spatiale effectuées sur STS-56, STS-64, STS-69, STS-87, et STS-95. LRO, DSCOVR, et MMS sont toujours en service aujourd'hui.

Il a reçu de nombreux prix, notamment deux médailles de leadership exceptionnel de la NASA, parmi les plus hautes distinctions de l'Agence, pour son travail sur les missions LRO et MMS.

La mémoire de Tooley sera à jamais gravée dans l'exploration spatiale avec le nom de l'un des vaisseaux spatiaux MMS "Craig". Son héritage le plus durable à Goddard, cependant, seront les nombreuses équipes et individus qu'il a impactés à la fois personnellement et professionnellement, le tout incarnant son esprit de découverte et d'innovation. Tooley a fait preuve d'un optimisme contagieux pour les vols spatiaux, et en tant que gestionnaire, il a toujours plaidé pour un leadership inclusif et une communication ouverte. Sa passion et son approche du travail de la NASA ont produit de nombreuses équipes dévouées et des missions réussies tout au long de sa carrière.

Qu'est-ce que travailler pour la NASA signifiait pour lui ?

"C'était la passion de sa vie, en plus de sa famille, il aimait son travail et il a inspiré les autres à l'aimer aussi. Il aimait aussi farouchement guider les plus jeunes, en particulier les femmes et les personnes de couleur qui n'ont pas été traditionnellement représentées dans ce genre de carrière. Il serait tellement excité de raconter des histoires sur le succès de ceux qu'il avait encadrés. Même si l'exploration spatiale n'était pas la passion de quelqu'un, il était un modèle pour aimer votre travail.

Il incarnait également l'apprentissage tout au long de la vie :nous parlions de la façon dont il avait lu certaines statistiques spécifiques ou une approche de modélisation pour mieux comprendre les complexités auxquelles une section de son équipe était actuellement confrontée. Même lorsqu'il était malade et entre deux visites à l'hôpital, il s'est mis à apprendre à programmer en Python et nous a fièrement montré comment il avait créé une interface utilisateur graphique simple pour calculer les trajectoires orbitales avec ses nouvelles compétences." -Terri Rutledge

Quels étaient les passe-temps de Craig ?

« Il aimait la randonnée, camping, et être à l'extérieur - grandir, nous avons entendu des histoires sur les aventures de nos parents en sac à dos, et l'acquisition d'un camping-car VW de 1971 après notre naissance a apporté encore plus de plaisir. Il a également inculqué l'amour de la lecture, en particulier la science-fiction, en nous, qui était sûrement liée à sa passion pour l'espace; nous avons grandi en lisant Issac Asimov, Robert Heinlein, and other classics." -Ursula &Maia Tooley (Craig's daughters)

Tooley's legacy and crater will serve as "True North" for his wife Terri, their daughters Ursula and Maia, his NASA colleagues, and other members of his family and friends.