Ce 6 décembre, L'image de 2018 mise à disposition par la NASA montre l'atterrisseur InSight. La scène a été assemblée à partir de 11 photos prises à l'aide de son bras robotique. Jeudi, 14 janvier 2021, La NASA a déclaré l'engin mort après avoir échoué à s'enfoncer profondément dans la planète rouge pour prendre sa température. (NASA via AP)
La NASA a déclaré la mort du creuseur de Mars jeudi après avoir échoué à s'enfoncer profondément dans la planète rouge pour prendre sa température.
Des scientifiques allemands ont passé deux ans à essayer d'obtenir leur sonde thermique, surnommé la taupe, pour percer la croûte martienne. Mais l'appareil de 16 pouces de long (40 centimètres) qui fait partie de l'atterrisseur InSight de la NASA n'a pas pu gagner suffisamment de friction dans la saleté rouge. Il était censé enterrer 16 pieds (5 mètres) dans Mars, mais n'a percé que quelques pieds (environ un demi-mètre).
Après une dernière tentative infructueuse de se marteler ce week-end avec 500 coups, l'équipe l'a appelé.
"Nous lui avons donné tout ce que nous avons, mais Mars et notre héroïque taupe restent incompatibles, " a déclaré Tilman Spohn de l'Agence spatiale allemande, le scientifique principal de l'expérience.
L'effort profitera aux futurs efforts d'excavation sur Mars, a-t-il ajouté dans un communiqué. Les astronautes devront peut-être un jour creuser sur Mars, selon la Nasa, à la recherche d'eau gelée pour boire ou faire du carburant, ou des signes de vie microscopique passée.
La conception de la taupe était basée sur le sol martien examiné par les précédents vaisseaux spatiaux. Cela ne ressemblait en rien à la saleté grumeleuse rencontrée cette fois.
Le sismomètre français d'InSight, pendant ce temps, a enregistré près de 500 tremblements de Mars, tandis que la station météorologique de l'atterrisseur fournit des rapports quotidiens. Mardi, le maximum était de 17 degrés Fahrenheit (moins 8 degrés Celsius) et le minimum était de moins 56 degrés Fahrenheit (moins 49 degrés Celsius) à l'Elysium Planitia de Mars, une plaine équatoriale.
L'atterrisseur a récemment obtenu une prolongation de deux ans pour des travaux scientifiques, maintenant jusqu'à la fin de 2022.
InSight a atterri sur Mars en novembre 2018. Il sera rejoint par le dernier rover de la NASA, Persévérance, qui tentera un touché le 18 février. Le rover Curiosity parcourt Mars depuis 2012.
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