Sur cette photo de l'Administration nationale de l'espace de Chine (CNSA) publiée par l'agence de presse Xinhua, une image simulée de l'ascendeur du vaisseau spatial Chang'e-5 décollant de la surface lunaire au Centre de contrôle aérospatial de Pékin (BACC) à Pékin le 3 décembre, 2020. La sonde lunaire chinoise a décollé de la lune jeudi soir avec une cargaison d'échantillons lunaires lors de la première étape de son retour sur Terre, les médias d'État ont rapporté. (Administration nationale de l'espace de Chine/Xinhua via AP)
Une sonde chinoise était en orbite autour de la Lune lundi en vue du retour d'échantillons de la surface lunaire sur Terre pour la première fois en près de 45 ans.
Le module d'ascension du vaisseau spatial Chang'e 5 a transféré un conteneur contenant 2 kilogrammes (4,4 livres) d'échantillons après s'être amarré au vaisseau spatial robotique dimanche, puis a été libéré.
L'orbiteur et le véhicule de rentrée feront le tour de la lune pendant encore une semaine en attendant une fenêtre de temps étroite pour faire environ trois jours, 383, 000 kilomètres (238, 000 milles) retour sur Terre. Il "rebondira" d'abord sur l'atmosphère terrestre pour ralentir sa vitesse avant que le véhicule de rentrée ne se sépare et flotte sur des parachutes pour atterrir sur les vastes steppes de la Mongolie intérieure, où les vaisseaux spatiaux chinois Shenzhou ont également effectué leurs atterrissages.
Si la mission réussit, cela fera de la Chine le troisième pays après les États-Unis et l'ex-Union soviétique à apporter des roches lunaires sur Terre. Ce seront les premiers échantillons frais de la surface lunaire obtenus par les scientifiques depuis la sonde soviétique Luna 24 en 1976.
L'étape d'ascension de Chang'e 5 a décollé de la surface de la lune vendredi, laissant derrière lui le module d'atterrissage battant pavillon chinois, selon l'Agence spatiale nationale chinoise, qui a également publié une photo prise par l'orbiteur le montrant s'approchant pour son rendez-vous avec l'ascendeur, un éclat de la Terre vu en arrière-plan.
Cette image de simulation graphique fournie par la China National Space Administration montre la combinaison orbiteur et retourneur de la sonde chinoise Chang'e-5 après sa séparation de l'ascendeur, au Centre de contrôle aérospatial de Pékin (BACC) à Pékin dimanche, 6 décembre 2020. La sonde chinoise qui a atterri sur la lune a transféré dimanche des roches à un orbiteur en vue du retour d'échantillons de la surface lunaire sur Terre pour la première fois en près de 45 ans, a annoncé l'agence spatiale du pays. (Administration nationale de l'espace de Chine/Xinhua via AP)
C'était la première fois que la Chine réussissait à décoller un vaisseau spatial d'un corps céleste, alors qu'aucun pays n'avait auparavant réussi l'exploit délicat d'exécuter un amarrage robotique en orbite lunaire. Les contrôleurs sur Terre ont dû gérer la distance et le décalage temporel tout en manœuvrant avec précision une pince en position avec presque aucune marge d'erreur.
La mission de 23 jours a fait la une des médias d'État pendant des jours, jumelé à des rapports selon lesquels la Chine a officiellement sorti tous ses citoyens de la forme la plus écrasante de pauvreté. En plus d'être un coup de propagande pour le Parti communiste au pouvoir, les deux histoires illustrent les vastes progrès économiques et technologiques que la Chine a réalisés depuis qu'elle est devenue le troisième pays de l'histoire à lancer une personne dans l'espace en 2003.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a salué le « courage d'explorer, surmonter les difficultés et payer les durs efforts" de ceux qui ont rendu la mission possible.
Cette image fournie par la China National Space Administration montre la sonde Chang'e-5 rassemblant des échantillons sur la surface de la lune mercredi, 2 décembre 2020. Une sonde lunaire chinoise a décollé de la lune jeudi, Nuit du 3 décembre avec une cargaison d'échantillons lunaires sur la première étape de son retour sur Terre, l'agence spatiale gouvernementale a rapporté, sur ce qui devrait être une mission révolutionnaire pour la puissance spatiale asiatique montante. (Administration nationale de l'espace de Chine/Xinhua via AP)
"L'ensemble du peuple chinois est fier des efforts et de la sagesse des chercheurs chinois en exploration lunaire, " Hua a déclaré aux journalistes lundi lors d'un briefing quotidien.
Par étapes prudentes, La Chine est maintenant au milieu d'une série de missions ambitieuses qui incluent une sonde en route vers Mars et le développement d'un avion spatial réutilisable sur lequel peu d'informations ont été fournies.
Le programme lunaire Chang'e, nommé d'après l'ancienne déesse de la lune chinoise, exploite également la sonde Chang'e 4 sur la face cachée la moins explorée de la Lune depuis deux ans, tandis que le rover Chang'e 3 lancé il y a sept ans continue de renvoyer des données.
Les plans futurs appellent au retour d'un humain sur la lune cinq décennies après les astronautes américains, avec une éventuelle base lunaire permanente, bien qu'aucun calendrier n'ait été proposé. La Chine construit également une station spatiale permanente qui commencera à fonctionner dès 2022.
Sur cette photo publiée par l'agence de presse Xinhua, des écrans du Centre de contrôle aérospatial de Pékin (BACC) montrent l'explosion et la simulation de l'ascendeur du vaisseau spatial Chang'e-5 décollant de la surface lunaire à Pékin le jeudi 3 décembre. 2020 La sonde lunaire chinoise a décollé de la lune jeudi soir avec une cargaison d'échantillons lunaires lors de la première étape de son retour sur Terre, les médias d'État ont rapporté. (Jin Liwang/Xinhua via AP)
Cette image fournie par la China National Space Administration montre l'ascendeur du vaisseau spatial Chang'e-5 décollant de la surface de la lune jeudi, 3 décembre 2020. Une sonde lunaire chinoise a décollé de la lune jeudi soir avec une cargaison d'échantillons lunaires lors de la première étape de son retour sur Terre, l'agence spatiale gouvernementale a rapporté, sur ce qui devrait être une mission révolutionnaire pour la puissance spatiale asiatique montante. (Administration nationale de l'espace de Chine/Xinhua via AP)
Sur cette photo publiée par l'agence de presse Xinhua, le personnel technique travaille au Centre de contrôle aérospatial de Pékin (BACC) à Pékin, Jeudi 3 décembre 2020. Une sonde lunaire chinoise a décollé de la lune jeudi soir avec une cargaison d'échantillons lunaires lors de la première étape de son retour sur Terre, les médias d'État ont rapporté. (Jin Liwang/Xinhua via AP)
L'opposition américaine a empêché la Chine secrète, programme soutenu par l'armée de participer à la Station spatiale internationale, bien que la CNSA ait élargi ses liens avec d'autres programmes, dont l'Agence spatiale européenne, qui a aidé à guider Chang'e 5 dans sa mission.
Chang'e 5 a atterri le 1er décembre sur la mer des tempêtes sur le côté proche de la lune près d'une formation appelée Mons Rumker, une zone qui aurait été le site d'une ancienne activité volcanique.
Les roches et autres débris ont été obtenus à la fois en forant dans la croûte lunaire et en creusant directement la surface. On pense qu'ils sont peut-être des milliards d'années plus jeunes que ceux rapportés plus tôt et peuvent offrir un aperçu de l'histoire de la lune ainsi que celle d'autres corps de notre système solaire.
Le programme d'exploration lunaire a mis en place des laboratoires dédiés pour analyser les échantillons pour l'âge et la composition. La Chine devrait également en partager une partie avec d'autres pays, comme cela a été fait avec les centaines de kilogrammes (livres) de roches, sable, poussières et autres échantillons obtenus par les États-Unis et l'ex-Union soviétique.
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