Schéma de la Station spatiale internationale (ISS).
Les astronautes de la Station spatiale internationale ont effectué mardi une "manœuvre d'évitement" pour s'assurer qu'ils ne seraient pas touchés par un débris, a déclaré l'agence spatiale américaine NASA, exhortant à une meilleure gestion des objets en orbite terrestre.
Les contrôleurs de vol russes et américains ont travaillé ensemble pendant une opération de deux minutes et demie pour ajuster l'orbite de la station et s'éloigner, éviter les collisions.
Les débris sont passés à environ 1,4 kilomètre (près d'un mile) de l'ISS, dit la NASA.
Les trois membres d'équipage - deux Russes et un Américain - ont déménagé pour être près de leur vaisseau Soyouz au début de la manœuvre afin qu'ils puissent évacuer si nécessaire, La NASA a dit, ajoutant que la précaution a été prise "par excès de prudence".
Les astronautes ont pu reprendre leurs activités normales après la procédure, selon la Nasa.
"Manœuvre Burn terminée. Les astronautes sortent d'un havre de paix, « Le chef de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré sur Twitter.
La ferraille menaçante était en fait un morceau d'une fusée japonaise de 2018, a déclaré l'astronome Jonathan McDowell sur Twitter. La fusée s'est brisée en 77 morceaux différents l'année dernière.
L'ISS orbite généralement à environ 260 miles (420 kilomètres) au-dessus de la Terre, à une vitesse d'environ 17, 000 milles à l'heure.
A une telle vitesse, même un petit objet pourrait gravement endommager un panneau solaire ou une autre facette de la station.
La Station spatiale internationale, vue ici le 26 août 2020—a effectué une manœuvre le 22 septembre 2020 pour s'assurer qu'il est à l'abri d'un débris spatial
Ce type de manœuvre est nécessaire de façon régulière. La NASA a déclaré que 25 de ces manœuvres avaient eu lieu entre 1999 et 2018.
Bridenstine a écrit sur Twitter qu'il s'agissait de la troisième manœuvre de ce type sur l'ISS cette année.
Les opérations pourraient devenir encore plus fréquentes à mesure que l'orbite terrestre sera jonchée de morceaux de satellites, fusées et autres objets lancés dans l'espace au cours des soixante dernières années.
Collisions accidentelles ou volontaires, y compris les lancements de missiles antisatellites par l'Inde en 2019 et la Chine en 2007, peut briser encore plus les objets et créer un risque supplémentaire.
« Les débris s'aggravent ! Il est temps que le Congrès fournisse à @CommerceGov les 15 millions de dollars demandés par @POTUS pour le Bureau du commerce spatial, " Bridenstine a tweeté.
L'Office of Space Commerce est une organisation civile dont les partisans veulent prendre en charge la surveillance des débris spatiaux, un emploi actuellement occupé par l'armée.
© 2020 AFP
