La NASA enverra deux astronautes américains à la Station spatiale internationale en mai à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9
Une fusée SpaceX enverra deux astronautes américains vers la Station spatiale internationale le 27 mai La NASA a annoncé vendredi, le premier vol spatial avec équipage en provenance des États-Unis depuis près d'une décennie.
« Le 27 mai, La @NASA lancera à nouveau des astronautes américains sur des fusées américaines depuis le sol américain!" Jim Bridenstine, chef de l'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace, dit dans un tweet
Depuis juillet 2011, les États-Unis se sont appuyés sur les fusées russes Soyouz pour envoyer des astronautes américains sur l'ISS.
L'agence spatiale américaine avait pour objectif de mener la mission avec équipage en mai et s'en tient au plan malgré la pandémie mondiale de coronavirus.
Les astronautes Robert Behnken et Douglas Hurley s'envoleront vers l'ISS sur une fusée SpaceX Falcon 9 à bord d'un vaisseau spatial Crew Dragon également construit par SpaceX, la société fondée par l'entrepreneur technologique Elon Musk.
Ils décolleront à 16h32 (2032 GMT) le 27 mai de la rampe de lancement historique 39A, le même utilisé pour les missions Apollo et navette spatiale, au Centre spatial Kennedy en Floride, dit la NASA.
Behnken et Hurley s'entraînent depuis des années pour la mission, ce qui rapprocherait les États-Unis de la nécessité de ne plus dépendre de la Russie pour les vols en équipage.
La capsule Crew Dragon est une version modifiée de la capsule Dragon de SpaceX qui est utilisée pour envoyer des fournitures à l'ISS depuis 2012.
Le fondateur de SpaceX Elon Musk (2e à gauche) s'adresse aux médias aux côtés de l'administrateur de la NASA Jim Bridenstine (à gauche), et les astronautes Doug Hurley (2e à droite) et Bob Behnken (à droite)
Il leur faudra environ 24 heures après le décollage pour qu'ils s'amarrent à l'ISS. La durée de leur séjour à bord de l'ISS n'a pas été déterminée.
Un astronaute américain et deux cosmonautes russes sont actuellement à bord de l'ISS.
La mission de mai sera une étape importante pour la NASA, qui a eu du mal à tourner la page de l'ère des navettes spatiales. Des navettes ont transporté des astronautes américains dans l'espace pendant trois décennies, mais deux d'entre elles ont également explosé.
Après avoir abandonné la navette, La NASA s'est tournée vers l'industrie privée pour développer son vaisseau spatial de prochaine génération et SpaceX et Boeing sont en concurrence pour déployer une capsule avec équipage.
SpaceX a proposé Crew Dragon et Boeing le Starliner, mais le Starliner a subi un revers en décembre lors d'un test.
SpaceX est désormais sur le point de devenir la première entreprise privée à envoyer des astronautes dans l'espace.
En mars, La capsule Crew Dragon de Musk a fait un aller-retour vers l'ISS, qui est en orbite à plus de 250 miles (400 kilomètres) au-dessus de la Terre, avec un mannequin à bord, avant de retourner dans l'Atlantique après six jours dans l'espace.
SpaceX a fait le voyage 15 fois depuis 2012, mais seulement pour ravitailler la station.
© 2020 AFP
