La mission SPIDER assemblera et fabriquera une antenne de communication dans l'espace
Crédit :NASA
Il a été suggéré que si l'humanité veut vraiment se lancer dans une ère renouvelée de l'exploration spatiale, l'un des ingrédients clés est la capacité de fabriquer des structures dans l'espace. En assemblant tout, des satellites aux engins spatiaux en orbite, nous éliminerions l'aspect le plus coûteux d'aller dans l'espace. Cette, tout simplement, est le prix à payer pour échapper à la gravité terrestre, ce qui nécessite des lanceurs lourds et beaucoup de carburant.
C'est l'idée derrière le Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), un démonstrateur technologique qui ira dans l'espace dans le cadre du vaisseau spatial Restore-L de la NASA, qui est conçu pour entretenir et ravitailler un satellite en orbite terrestre basse. Une fois déployé, le SPIDER assemblera une antenne de communication et un faisceau composite pour démontrer que la construction spatiale est possible.
Anciennement connu sous le nom de "Libellule, " le SPIDER est le résultat du programme Tipping Point de la NASA, un partenariat entre l'agence spatiale et 22 entreprises américaines pour développer des technologies essentielles à l'exploration spatiale humaine et robotique. Développé par Space Systems Loral (SSL) basé en Californie - qui a depuis été acquis par Maxar Technologies - ce robot est essentiellement un poids léger, Bras robotique de 5 mètres (16 pieds).
Dans le cadre d'un contrat de 142 millions de dollars signé avec la NASA, SPIDER assemblera sept éléments pour former une antenne de communication de 3 mètres (9 pieds) qui communiquera avec les stations au sol dans la bande Ka. Il construira également un faisceau de vaisseau spatial composite léger de 10 mètres (32 pieds) – en utilisant la technologie développée par la société aérospatiale basée à Washington Tethers Unlimited – pour démontrer que les structures peuvent être construites dans l'espace.
