Les noyaux galactiques actifs (AGN) sont des trous noirs supermassifs au centre des galaxies qui accumulent de la matière sur leurs disques circumnucléaires chauds, libérant l'énergie en rafales de rayonnement ou en jets de particules se déplaçant à une vitesse proche de la vitesse de la lumière. Ces explosions énergétiques entraînent à leur tour des sorties d'ions ionisées, neutre, et le gaz moléculaire qui peut s'étendre sur des milliers d'années-lumière et se déplacer à des vitesses de centaines de kilomètres par seconde. Les flux de gaz peuvent être lancés directement depuis le disque d'accrétion chaud, bien que la pression de rayonnement sur la poussière qui est mélangée au gaz, par les vents thermiques chauds, ou d'autres mécanismes qui génèrent des bulles de gaz chaudes. En chassant le gaz de la galaxie, un noyau actif restreint le carburant disponible pour la formation future d'étoiles et ralentit la croissance de la galaxie. Le mécanisme est également auto-limitant, car il supprime finalement l'accumulation de gaz sur le trou noir. Les astronomes qui suivent le taux de formation des étoiles à travers le temps cosmique croient que ce processus, appelé trempe, est responsable du déclin dramatique de la formation d'étoiles depuis le pic de l'activité de formation d'étoiles il y a environ dix milliards d'années.

L'astronome du CfA Paul Nulsen et ses collègues ont utilisé des données nouvelles et archivées de l'installation millimétrique ALMA pour étudier les sorties de gaz moléculaire dans douze galaxies massives au centre des amas de galaxies. Le gaz chaud entourant les galaxies de ces amas massifs devrait se refroidir, retomber sur les galaxies, et produire plus de nouvelles étoiles, poursuivre le cycle de rétroaction. La haute résolution spatiale des images ALMA, prélevé dans la raie d'émission du gaz monoxyde de carbone, a permis au scientifique d'étudier les processus en détail, en particulier les structures filamenteuses qui caractérisent la majeure partie du gaz dans ces galaxies d'amas centraux. Ils découvrent que des filaments moléculaires géants et des nuages ​​se forment apparemment lorsque les bulles chaudes de gaz qui s'échappent commencent à se refroidir, et que ces sorties finiront par caler et recirculer dans la galaxie. Ils identifient également une tendance entre la masse du gaz moléculaire directement autour de l'AGN central et la puissance du jet.