Pour les observateurs de l'hémisphère nord, Novembre est la saison des boules de feu. Ce mois-ci, gardez un œil sur deux pluies de météores annuelles infaillibles, et - juste peut-être - une explosion de joker des obscurs Alpha Monocerotids qui vaut la peine d'être surveillée.

Tout d'abord, les Taurides de novembre. Cette douche présente un large pic, et a en fait deux radiants de pluie de météores rapprochés pour les Taurides du nord et du sud. Rayonnant de la constellation du Taureau le Taureau, les Taurides de novembre ont culminé autour du matin du mardi 12 novembre, et sont actuellement actifs cette semaine. Bien que la lune brillante vienne de passer pleine le 12 novembre, les Taurides peuvent certainement tenir le coup, car la douche est connue pour son nombre accru de boules de feu.

En effet, quelque chose se passe définitivement avec ce flux, comme le Meteoroid Environment Office de la NASA, qui calcule les orbites finales et l'identité des météores observés par son réseau de caméras dans tout le ciel, a affiché une nette augmentation de l'activité des boules de feu des Taurides début novembre 2019. Tracez une boule de feu brillante jusqu'à la constellation du Taureau, et vous avez probablement repéré un Tauride. La source des boules de feu taurides est la comète à courte période 2P/Encke, et peut-être le sous-fragment 2004 TG10.

Viennent ensuite les Léonides. Une douche aux manières douces la plupart des années, les Léonides sont sujettes à de grandes « tempêtes de météores » environ une fois tous les 33 ans. La dernière explosion de ce type s'est produite autour de 1999. Nous avons observé les Léonides de 1998 pendant leur déploiement au Koweït, avec un taux horaire zénithal proche de 1, 000 (certainement le territoire des tempêtes de météores) près du lever du soleil. Et bien que 2019 ne soit pas une année de tempête, " ça vaut toujours la peine de surveiller cette douche, Au cas où. Nous avons passé le point médian entre les tempêtes Léonides en 2015, et si la fin des années 90 était une indication, nous pouvons nous attendre à des taux améliorés jusqu'à la fin des années 2020. Les Léonides rayonnent de l'astérisme du point d'interrogation inversé de la Faucille, qui monte le plus haut près de l'aube locale pour les latitudes mi-nord dans le ciel de la mi-novembre. En 2019, le pic des Léonides est fixé au 17 novembre à 23h00 Temps Universel (UT), privilégiant l'Asie centrale avec un taux horaire zénithal attendu de 15 météores par heure.

Gardez à l'esprit que le taux horaire zénithal est le nombre optimal de météores que vous vous attendriez à voir si le radiant de la douche était situé directement au-dessus du zénith, dans des conditions parfaites de ciel noir au maximum de la douche. La plupart des observateurs verront beaucoup moins. La lune sera deux jours avant le dernier quart de phase pour le pic des Léonides 2019.

La source des Léonides de novembre est la comète 55P/Tempel-Tuttle.

La prochaine étape est une pluie de météores génériques complète qui peut ou non se produire en 2019 :les Alpha Monocerotids. Cette douche insaisissable vient de la constellation décousue de Monoceros la Licorne, (ou dites-vous Narval ?) avec un Procyon radiant proche de +0.4e magnitude, en fait juste de l'autre côté de la frontière près de Monoceros dans la constellation du Canis Minor (en fait, la douche devrait être connue sous le nom de Canis Minorids.).

La plupart des années, le taux horaire zénithal pour les Alpha Monocérotides dépasse à peine le maximum pour les météores sporadiques à un maigre cinq par heure, mais il y a eu un précédent pour un spectacle amélioré. En 1995, les observateurs ont été témoins d'une brève explosion dépassant les 400 météores par heure des Alpha Monocérotides. Des explosions se sont également produites au milieu des années 1935 et 1985. Cependant, une tempête attendue en 2015 ne s'est jamais produite. Un article du chercheur de la NASA et scientifique du SETI Peter Jenniskens note la possibilité que 2019 soit une telle « année de tempête ».

En 2019, les Alpha Monocérotides devraient culminer le matin du 22 novembre vers 5h00 TU, privilégiant les longitudes européennes avec un pic rapide de peut-être 30 à 40 minutes de durée. Les Nord-Américains devraient également être vigilants le matin du vendredi 22 novembre si le ciel est dégagé; les pluies de météores ne lisent pas les prédictions, et se présentent souvent tôt (ou tard). La lune est également juste quatre jours avant la nouvelle phase, un autre avantage. La source exacte des Alpha Monocérotides est un mystère, bien que l'on pensait autrefois qu'il s'agissait de la comète C/1943 W1 van Gent-Peltier-Daimaca.

Ce mois-ci, gardez un œil sur les météores perçant le ciel de novembre. Vous pouvez juste espionner une explosion unique dans une vie pour les livres d'histoire.