Jeff Bezos, le fondateur de Blue Origin et l'homme le plus riche du monde, a annoncé mardi un partenariat avec trois des plus grands noms de l'aérospatiale pour soumissionner sur un contrat de la NASA pour un atterrisseur lunaire.

Bezos a déclaré que son entreprise faisait équipe avec Lockheed Martin, Northrop Grumman et Draper sur la proposition de construire ce qu'ils appellent un « système d'atterrissage humain » qui fera atterrir deux astronautes américains sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis, prévu en théorie pour 2024.

"C'est le genre de chose qui est si ambitieuse, il faut le faire avec des partenaires, " dit Bezos, qui possède également Amazon, au 70e Congrès international d'astronautique qui s'est tenu cette semaine à Washington.

"C'est le seul moyen de revenir rapidement sur la Lune."

L'atterrisseur comprendra trois véhicules.

Origine Bleue, en tant que maître d'œuvre, fournirait le véhicule "élément de descente" basé sur son atterrisseur lunaire Blue Moon qu'il a annoncé en mai.

Lockheed Martin est responsable du véhicule "élément de remontée" réutilisable, et dirigerait les opérations aériennes et la formation en équipage.

Northrop Grumman fournit le véhicule "élément de transfert" qui aiderait à faire descendre Blue Moon sur la Lune depuis une future station spatiale en orbite lunaire, appelé passerelle.

Draper dirigerait le guidage en descente et l'avionique de vol.

Lockheed Martin a construit de nombreuses sondes du système solaire pour les robots de la NASA et de Mars. Northrop Grumman a construit le module lunaire de l'ère Apollo, tandis que Draper a fourni ses ordinateurs de guidage.

Ensemble, les quatre sociétés répondront à l'appel d'offres de la NASA le 1er novembre.

En mai, La NASA a annoncé avoir demandé à 11 entreprises de réaliser des études et de produire des prototypes d'atterrisseurs humains pour le programme Artemis.

Outre Blue Origin, ceux-ci comprenaient Boeing, SpaceX, la Sierra Nevada Corporation et d'autres.

© 2019 AFP