Dans cette image réalisée à partir d'une vidéo fournie par la NASA, Les astronautes de la NASA Christina Koch et Andrew Morgan travaillent à l'extérieur de la Station spatiale internationale, Dimanche, 6 octobre 2019. Les astronautes ont lancé dimanche la première des cinq sorties dans l'espace pour remplacer les vieilles batteries de la Station spatiale internationale. (NASA via AP)
Dimanche, les astronautes ont effectué la première des cinq sorties dans l'espace pour remplacer les vieilles batteries de la Station spatiale internationale.
Christina Koch et Andrew Morgan ont retiré trois vieilles batteries et en ont installé deux nouvelles livrées il y a tout juste une semaine, obtenir un saut sur les travaux futurs. Ces nouvelles batteries lithium-ion sont si puissantes qu'une seule est nécessaire pour deux anciennes.
"Super travail aujourd'hui. Nous avons fait de grands progrès, " Mission Control a répondu par radio. Koch a répondu:"Ce fut une journée merveilleuse … nous attendons avec impatience le reste de la série."
Koch et Morgan repartiront vendredi pour plus de travail sur la batterie à 250 milles (400 kilomètres).
Les batteries de 400 livres (180 kilogrammes) – la moitié de la taille d'un réfrigérateur – font partie du réseau d'énergie solaire de la station spatiale. Les astronautes les améliorent depuis 2017 et en ont maintenant plus de la moitié. Les anciens ont 10 ans; les nouveaux devraient durer jusqu'à la fin de la vie de la station spatiale, fournissant de l'énergie vitale du côté nuit de la Terre.
Ces derniers échanges de batteries sont particulièrement difficiles étant donné l'emplacement extrême sur le cadre tentaculaire de la station. C'est trop loin pour que le bras du robot de 17 mètres (58 pieds) puisse l'atteindre, obligeant les astronautes à trimballer eux-mêmes les batteries. C'est pourquoi tant de sorties dans l'espace sont nécessaires cette fois pour remplacer 12 anciennes batteries nickel-hydrogène par six nouvelles versions lithium-ion.
Koch et Morgan se sont relayés pour tenir chaque batterie pendant qu'ils progressaient, style arpenteuse, le long de la structure. Les batteries étaient si volumineuses qu'elles bloquaient la vue des astronautes les uns sur les autres, provoquant des mises à jour constantes. « Je suis juste à côté de toi, " Koch a dit à un moment donné. " J'ai la batterie, " répondit Morgan. Alors Koch avait la batterie, et ainsi de suite jusqu'à ce que le travail soit terminé.
Ils ont fini par brancher deux nouvelles batteries, un de plus que prévu, et en supprimant un autre ancien.
La sortie dans l'espace de sept heures s'est terminée sur une autre note positive, au moins pour Koch. Alors qu'elle rentrait à l'intérieur, Mission Control lui a donné une mise à jour de la Ligue nationale de football :« Bonne nouvelle, Les Eagles ont une avance de 14-0 au deuxième quart. » Elle a répondu, "Allez les oiseaux!" Les Eagles de Philadelphie ont mis en déroute les Jets de New York, 31-6.
La NASA prévoit de conclure les cinq sorties dans l'espace de la batterie ce mois-ci, suivi d'une sortie dans l'espace russe. Ensuite, cinq autres sorties dans l'espace américano-italiennes seront effectuées en novembre et décembre pour réparer un instrument scientifique clé. La NASA l'appelle "une aubaine pour les sorties dans l'espace".
Ce béguin inhabituel de sorties dans l'espace mettra en vedette la première sortie dans l'espace entièrement féminine - par Koch et Jessica Meir - plus tard ce mois-ci.
Koch est aux deux tiers d'une mission de plus de 300 jours. Ce sera le plus long vol spatial effectué par une femme.
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