Une nouvelle étude de la coulée de lave Ovda Fluctus sur Vénus indique qu'elle est constituée de lave basaltique. Cette découverte affaiblit l'idée que Vénus aurait pu être semblable à la Terre avec un ancien océan d'eau liquide.

Des études antérieures suggéraient que Vénus primitive était autrefois chaude et humide en raison de la chimie de son atmosphère et de la présence de hautes terres. On pensait que ces hautes terres étaient formées de roche granitique, comme les continents terrestres, qui a nécessité la formation d'océans d'eau.

Scientifiques du Lunar and Planetary Institute (LPI), dont le stagiaire de premier cycle Frank Wroblewski du Northland College, découvrir qu'une coulée volcanique sur le plateau des hautes terres d'Ovda Regio de Vénus est composée de lave basaltique, remettant en question l'idée que la planète aurait pu autrefois ressembler à la Terre avec un ancien océan d'eau liquide.

L'équipe du LPI a re-cartographié la coulée de lave d'Ovda Fluctus à l'aide de données radar. Ils ont découvert que la coulée n'est pas granitique comme le prévoyait son emplacement, mais est plus probablement constitué de roche basaltique qui peut se former avec ou sans eau. Le résultat a des implications potentiellement importantes pour l'histoire évolutive de Vénus. La nouvelle carte et les résultats sont publiés dans le Journal de recherche géophysique :Planètes.

"Nous savons si peu de choses sur la surface de Vénus, " déclare le Dr Allan Treiman, membre de l'équipe, un scientifique de l'Universities Space Research Association (USRA) au Lunar and Planetary Institute (LPI). "Si les hauts plateaux d'Ovda Regio sont faits de roche basaltique comme la plupart de Vénus, ils ont probablement été poussés à leur hauteur actuelle par des forces internes, peut-être comme des montagnes qui résultent de la tectonique des plaques sur Terre."