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    Le grand monde autour d'une petite étoile donne une nouvelle tournure à la formation de la planète

    Planète semblable à Jupiter avec une couleur bleuâtre en orbite autour d'une naine rouge froide. Crédit :© CARMENES/RenderArea/J. Bollain/C. Gallego

    Un monde géant découvert autour d'une petite étoile donne une nouvelle tournure à la formation des planètes.

    Les astronomes ont rapporté jeudi avoir trouvé une planète semblable à Jupiter en orbite autour d'une étoile qui ne représente que 12% de la masse de notre soleil. Il pourrait même y avoir une autre grande planète gazeuse qui se cache dans ce système à 31 années-lumière.

    L'équipe dirigée par l'Espagne a écrit dans le journal Science que la planète nouvellement confirmée ne formait pas l'habituel, manière progressive, où un noyau solide de particules fusionnantes prend forme avant une accumulation de gaz. Au lieu, à la surprise des scientifiques, la planète semble être née directement du gaz.

    L'auteur principal Juan Carlos Morales de l'Institut d'études spatiales de Catalogne a déclaré que la planète pourrait être presque aussi grande que son étoile. Une année il y a environ 200 jours.

    "C'était très excitant de trouver cette planète parce que c'était complètement inattendu, " Morales a écrit dans un e-mail. Les résultats indiquent qu'"une nouvelle population de planètes massives pourrait également exister autour d'étoiles de faible masse".

    Morales et son équipe soutiennent que l'instabilité gravitationnelle dans le disque de gaz et de poussière d'une jeune étoile pourrait, dans certains cas, entraîner la formation rapide d'énormes planètes gazeuses, même lorsque l'étoile est minuscule. Ce nouveau monde est « un candidat extraordinaire » pour ce processus, a déclaré Hubert Klahr de l'Institut Max Planck d'astronomie en Allemagne, partie de l'équipe de recherche. "Cette découverte nous incite à revoir nos modèles."

    • Comparaison de GJ 3512 avec le système solaire et d'autres systèmes planétaires naines rouges à proximité. Les planètes autour d'étoiles de masse solaire peuvent croître jusqu'à ce qu'elles commencent à accumuler du gaz et deviennent des planètes géantes telles que Jupiter, en quelques millions d'années. Mais nous pensions que les petites étoiles comme Proxima, TRAPPISTE-1, L'étoile de Teegardern et GJ 3512, n'a pas pu former les planètes de masse de Jupiter. Crédit :Guillem Anglada-Escude - IEEC, SpaceEngine.org

    • Dômes de différents télescopes à l'observatoire de Calar Alto. CARMENES est installé sur le télescope de 3,5 m à l'intérieur du dôme à droite de l'image. Crédit :Pedro Amado/Marco Azzaro - IAA/CSIC

    Dans un article compagnon, L'astronome de l'Université de Yale, Greg Laughlin, qui n'a pas participé à l'étude, a souligné que plus de 4, 000 soi-disant exoplanètes ont été confirmées dans des systèmes solaires en dehors du nôtre. Tandis qu'un autre nouveau, par lui-même, n'est plus particulièrement remarquable, il a dit, « une qui remet en question les théories actuelles de la formation des planètes peut animer les astronomes. »

    La planète en orbite autour de cette étoile naine rouge particulièrement petite et froide, officiellement connu sous le nom de GJ 3512, est au moins la moitié de la masse de Jupiter. Les scientifiques sont incapables de mesurer ses dimensions, mais les modèles indiquent qu'il peut être comparable à Jupiter en taille, selon Morales.

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