Astronomes, des astrophysiciens et des physiciens des particules se sont récemment réunis à l'Institut Kavli de physique théorique de l'Université de Californie pour discuter de la gravité des différentes mesures de la constante de Hubble. Ils se sont rencontrés pour parler d'un problème qui est devenu une préoccupation majeure en astrophysique :déterminer à quelle vitesse l'univers s'étend réellement.

Les estimations de sa valeur basées sur l'étude de la lumière émise par le Big Bang diffèrent de celles calculées à partir des données des supernovas. Mettez une manière plus simple, les chercheurs utilisant des données d'études impliquant la plus ancienne histoire de l'univers ont calculé une valeur différente pour la constante de Hubble que ceux impliqués dans l'étude d'une activité plus récente. Et la raison pour laquelle c'est devenu un sujet si brûlant est que si une raison raisonnable pour les différences ne peut pas être trouvée, les scientifiques dans le domaine pourraient devoir repenser complètement le fonctionnement de l'univers.

La base du débat a commencé dans les années 1920, quand Edwin Hubble a noté que les objets les plus éloignés de l'univers semblent s'éloigner les uns des autres plus rapidement. Les théoriciens ont suggéré qu'un nombre fixe pourrait être utilisé pour exprimer à quelle vitesse l'univers s'étendait - ainsi la constante de Hubble est née. Il est défini comme le taux d'expansion de l'univers. Comme son nom l'indique, la théorie suggère qu'il s'agit d'un seul nombre immuable. Mais les expériences pour trouver la vraie valeur de la constante de Hubble ont donné des résultats mitigés.

Une technique consiste à utiliser les données d'appareils qui mesurent le fond diffus cosmologique, qui serait de la lumière émise peu de temps après le Big Bang. De telles études ont montré que la constante de Hubble était de 67,4 km/s/Mpc, avec un taux d'erreur de seulement 0,5 km/s/Mpc. Pendant ce temps, d'autres études impliquant l'utilisation de données de supernova ont trouvé que la constante était de 74,0 km/s/Mpc, loin du premier taux d'erreur. Il est clair que les deux ne peuvent pas être corrects, à moins qu'il ne se passe quelque chose d'étrange au début de l'expansion de l'univers. Certains physiciens pensent qu'il est possible qu'il y ait eu un autre type d'énergie noire qui a séparé l'univers à l'époque, compte de la différence.

Dans tous les cas, les chercheurs lors de la récente réunion ont voté contre l'appel à une crise, suggérant que peu de personnes sur le terrain sont prêtes à rejeter les principales théories sous-jacentes à la compréhension du fonctionnement de l'univers, du moins pas pour le moment.

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