Tableau de recherche des étoiles analysées, qui sont indiqués par des cercles rouges. Les cercles noirs en pointillés et en trait plein représentent le noyau et le rayon de demi-lumière, respectivement (Harris 1996, édition 2010). Image de l'ESO Digitized Sky Survey.
En analysant les spectres haute résolution de 11 étoiles de la branche géante rouge (RVB), les astronomes ont mené une enquête chimique de l'amas globulaire NGC 6723. Résultats de l'étude, présenté dans un article publié le 24 juin sur arXiv.org, offrir plus d'informations sur l'enrichissement chimique de NGC 6723 et pourrait être important pour mieux comprendre la composition chimique des amas globulaires en général.
Les amas globulaires (GC) sont des collections d'étoiles étroitement liées en orbite autour de galaxies. Les astronomes les perçoivent comme des laboratoires naturels permettant des études sur l'évolution des étoiles et des galaxies. Étant donné que les GC sont relativement rares, comme il y a un peu plus de 200 clusters de ce type identifiés à ce jour dans la Voie lactée, la chasse aux nouveaux objets de ce type et leur étude est essentielle afin d'améliorer notre compréhension de notre galaxie d'origine.
Cependant, de nombreuses GC connues restent encore mal étudiées, surtout en ce qui concerne les éléments plus lourds. C'est le cas de NGC 6723 - un GC d'environ 12,5 milliards d'années situé à environ 28, 400 années-lumière dans la constellation du Sagittaire. Bien que cet amas ait été étudié photométriquement dans le passé, son histoire d'observations spectroscopiques n'est pas satisfaisante, laissant de nombreuses incertitudes quant à sa composition chimique.
Une équipe d'astronomes dirigée par Juliana Crestani de l'Université fédérale de Rio Grande do Sul, Brésil, décidé de changer cela. Ils ont effectué une analyse spectrale détaillée de NGC 6723 à l'aide de spectres haute résolution pour 11 étoiles RVB collectées avec l'instrument Magellan Inamori Kyocera Echelle (MIKE) sur l'un des télescopes jumeaux 6,5 Magellan, et avec le Fibre-fed, Gamme étendue, Spectrographe Echelle (FEROS) au télescope MPG/ESO de 2,2 mètres. Cela leur a permis d'étudier l'abondance d'une variété d'espèces, y compris la lumière, alpha, éléments de pic de fer et de capture de neutrons dans l'échantillon d'étoiles sélectionné.
"Dans le travail present, nous avons obtenu des estimations d'abondance pour une variété d'espèces chimiques avec un échantillon de 11 étoiles RVB, " ont écrit les astronomes dans le journal.
La recherche a trouvé une métallicité moyenne à un niveau d'environ -0,93, avec un spread étoile à étoile d'environ 0,05 dex. L'enrichissement alpha typique a été mesuré à environ 0,39, qui suit la tendance des amas globulaires pauvres en métaux et intermédiaires en métaux.
Les astronomes ont noté que la même tendance a été observée également pour les métaux légers, pic de fer, éléments du procédé s/r et pour l'anticorrélation :Na-O et Mg-Al. Les résultats semblent suggérer que l'enrichissement chimique de NGC 6723 est typique pour les GC intermédiaires métalliques.
« Les résultats actuels appuient davantage la preuve que l'enrichissement chimique de NGC 6723 est plus conforme aux GC intermédiaires métalliques et à leurs homologues à plus faible métallicité, et il n'avance pas le prodrome du régime riche en métaux, " ont conclu les chercheurs.
Ils ont ajouté que les résultats placent NGC 6723 juste à la limite entre les régimes de métallicité faible et élevé qui sont fortement corrélés avec la morphologie des branches horizontales.
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