Cela peut ressembler à une collection de lentilles de contact colorées, et à certains égards, il existe des similitudes :ce sont les filtres à travers lesquels le rover ExoMars - nommé Rosalind Franklin - verra Mars dans les longueurs d'onde visibles et proches de l'infrarouge.

Ils sont représentés ici dans leurs caisses de transport individuelles, avant qu'ils ne soient installés dans les roues à filtres de la caméra panoramique, PanCam, qui comprend deux caméras grand angle et une caméra haute résolution. Les caméras grand angle sont montées à chaque extrémité de l'unité PanCam et forment une paire stéréo. Chaque caméra dispose d'une roue à filtres à 11 positions. Rouge, les filtres d'imagerie à large bande vert et bleu pour l'imagerie stéréo couleur sont communs aux caméras gauche et droite ; les huit autres sont différents entre la gauche et la droite pour fournir la gamme de filtres nécessaires à l'imagerie géologique et solaire. Les filtres géologiques ont été spécifiquement sélectionnés pour identifier les minéraux et argiles riches en eau sur Mars.

PanCam héberge également une caméra couleur haute résolution et, assis sur un mât à 2 m au-dessus de la surface martienne, sera fondamental dans les opérations scientifiques quotidiennes du rover, ses images essentielles pour aider aux décisions scientifiques sur la prochaine destination, et où cibler sa foreuse. Le rover sera le premier à avoir la capacité de forer à 2 m sous la surface pour récupérer des échantillons à analyser dans son laboratoire embarqué, à la recherche de signes de vie passés ou présents. Combiné aux observations avec ses spectromètres, imageur en gros plan, radar de sondage souterrain et détecteur de neutrons, le rover ExoMars dispose d'une puissante charge utile pour explorer la surface et le sous-sol de Mars.

Les filtres de la caméra grand angle montrée ici ont été intégrés dans leurs roues filtrantes en 2018 et ont terminé les tests d'étalonnage le 11 mai 2019. La semaine dernière encore, l'ensemble de l'instrument PanCam a été expédié du Mullard Space Science Laboratory de l'University College London et livré à Airbus, Stevenage, au Royaume-Uni, où il sera bientôt intégré au rover, donnant à Rosalind Franklin rover ses yeux scientifiques.