Le premier vaisseau spatial israélien vers la Lune a été lancé depuis Cap Canaveral en Floride
Le premier vaisseau spatial israélien vers la Lune devait y effectuer son atterrissage historique jeudi, faisant de l'État juif le quatrième et le plus petit pays à terminer le voyage.
L'atterrissage est prévu vers 22H25 (19H25 GMT).
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Jusque là, seulement la Russie, les États-Unis et la Chine ont fait le 384, 000 kilomètres (239, 000 milles) et a atterri sur la Lune.
L'ONG israélienne SpaceIL et l'entreprise publique Israel Aerospace Industries (IAI), les deux principaux partenaires, décrire le projet comme le « premier vaisseau spatial au monde construit dans le cadre d'une mission non gouvernementale, " avec le philanthrope Morris Kahn qui a fourni 40 millions de dollars du budget de 100 millions de dollars.
Les autres partenaires qui ont rejoint plus tard viennent du « secteur privé, le gouvernement et les universités, ", indique le site Web de l'IAI.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, fraîchement sorti de sa victoire aux élections générales de mardi, devait regarder depuis la salle de contrôle à Yehud, près de Tel-Aviv.
Le président du pays, Reuven Rivlin, a invité 80 passionnés de l'espace du collège à voir l'atterrissage avec lui dans sa résidence officielle de Jérusalem, son bureau a déclaré dans un communiqué.
Les 585 kilos (1, 290 livres) Beresheet, qui signifie "Genèse" en hébreu, est un vaisseau spatial sans pilote ressemblant à un grand, table de forme étrange avec des réservoirs de carburant ronds sous le dessus.
Bien que le trajet soit 384, 000 kilomètres, Beresheet parcourra un total de 6,5 millions de kilomètres grâce à une série d'orbites.
Beresheet a été lancé de Cap Canaveral en Floride le 22 février avec une fusée Falcon 9 de la société privée américaine SpaceX d'Elon Musk.
Fiche d'information sur la première mission lunaire d'Israël avant son alunissage prévu jeudi.
Sa vitesse a atteint 10 kilomètres par seconde, (36, 000 kilomètres par heure).
Pour Israël, l'atterrissage lui-même est la mission principale, mais le vaisseau spatial transporte également dans son aller simple un instrument scientifique pour mesurer le champ magnétique lunaire, ce qui aidera à comprendre la formation de la lune.
"Nous sommes tous très excités, " un ingénieur IAI senior, identifié seulement comme Daniel en raison de la sensibilité de son travail, a déclaré à la radio publique israélienne quatre heures avant l'heure d'atterrissage prévue.
"Nous avons vérifié tout ce qui peut être vérifié, mais quelque chose peut toujours mal tourner."
Les données seront partagées avec l'agence spatiale américaine NASA.
L'engin transporte également une "capsule temporelle" chargée de fichiers numériques contenant une Bible, dessins d'enfants, chansons israéliennes, souvenirs d'un survivant de l'Holocauste et du drapeau israélien bleu et blanc.
Prix Google
Le projet a débuté dans le cadre du Google Lunar XPrize, qui en 2010 a offert 30 millions de dollars de récompenses pour encourager les scientifiques et les entrepreneurs à proposer des missions lunaires relativement peu coûteuses.
Bien que le prix Google ait expiré en mars sans gagnant, L'équipe d'Israël s'est engagée à aller de l'avant.
Le projet comprend d'autres partenaires, parmi eux la Swedish Space Corporation, dont le réseau de stations satellites au sol a fourni un soutien.
Sites d'atterrissage de sondes et de missions habitées sur la Lune, où Israël tentera de placer une sonde jeudi après l'ex-URSS, les USA et la Chine.
La NASA a mis à disposition son Deep Space Network pour transmettre des données et a installé un petit rétroréflecteur laser à bord de l'atterrisseur pour tester son potentiel en tant qu'outil de navigation.
Lorsqu'on lui a demandé en décembre si le projet s'était déroulé comme prévu, Le co-fondateur de SpaceIL, Yariv Bash, a dit "merde non".
"À l'époque où nous avons commencé, nous pensions que ce serait un projet de deux ans, le budget serait inférieur à 10 millions de dollars, et le vaisseau spatial pèsera moins de cinq kilogrammes, " il a dit.
"Et nous voici huit ans plus tard avec un projet doté d'un budget de près de 100 millions de dollars."
La mission israélienne intervient au milieu d'un intérêt mondial renouvelé pour la lune, 50 ans après que les astronautes américains ont foulé sa surface pour la première fois.
Le chinois Chang'e-4 a effectué le 3 janvier son premier atterrissage en douceur sur la face cachée de la Lune. après qu'une sonde envoyée par Pékin ait effectué un alunissage ailleurs en 2013.
L'administration du président américain Donald Trump a annoncé en mars qu'elle accélérait les plans pour renvoyer des astronautes américains sur la lune, avançant la date cible de 2028 à 2024.
L'Inde espère devenir le cinquième pays lunaire au printemps avec sa mission Chandrayaan-2. Il vise à placer un engin avec un rover sur la surface de la lune pour collecter des données.
Le Japon prévoit d'envoyer un petit atterrisseur lunaire, appelé SLIM, pour étudier une zone volcanique vers 2020-2021.
Les États-Unis restent le seul pays à avoir marché sur la lune, avec 12 astronautes ayant participé à six missions entre 1969 et 1972.
© 2019 AFP
