La Chine a salué vendredi sa mission historique sur la face cachée de la Lune comme un "succès complet" jusqu'à présent, mais a déclaré que de nouveaux défis attendaient son rover alors qu'il explorait un terrain accidenté.

La sonde Chang'e-4, du nom d'une déesse de la lune, a effectué le 3 janvier le premier atterrissage en douceur au monde sur la "côté obscur" de la lune. une étape majeure dans les ambitions de la Chine de devenir une superpuissance spatiale.

Un rover surnommé Yutu-2—ou Jade Rabbit, le nom de l'animal de compagnie de la déesse de la lune - séparé avec succès de l'atterrisseur et conduit sur la surface de la lune environ huit heures après l'atterrissage.

La mission a envoyé vendredi la première image panoramique de son site d'atterrissage, montrant le paysage lunaire gris qu'il explore et les traces laissées par le rover dans le sol lunaire.

« Du panorama, on voit que la sonde est entourée de plein de petits cratères, " a déclaré Li Chunlai, commandant en chef du système d'application au sol de la mission Chang'e-4, selon l'agence de presse officielle Xinhua.

Chang'e-4 a atterri dans le cratère Von Karman dans le bassin pôle Sud-Aitken. Le bassin est le plus grand et le plus profond cratère d'impact du système solaire.

Les cratères proches du rover, dont un de 20 mètres de large (65 pieds) avec une profondeur d'environ quatre mètres (13 pieds), poseront de grands défis lors de la planification de son itinéraire, dit Li.

L'Administration nationale de l'espace de Chine (CNSA) a déclaré que la phase initiale de la mission était un "succès complet" après que l'atterrisseur et le rover ont renvoyé des images via le satellite relais Queqiao qui renvoie des données vers la Terre.

La mission "passerait désormais au stade de l'exploration scientifique, ", a indiqué l'agence spatiale dans un communiqué.

Surface plus ancienne

La sonde Chang'e-4 est équipée d'instruments développés par des scientifiques suédois, l'Allemagne et la Chine pour étudier l'environnement lunaire, le rayonnement cosmique et l'interaction entre le vent solaire et la surface de la lune, Zhang Hongbo, concepteur en chef du système d'application au sol, a déclaré à la chaîne de télévision publique CCTV.

Chang'e-4 est la deuxième sonde chinoise à atterrir sur la lune, à la suite de la première mission du rover Yutu sur son côté face à la Terre en 2013.

Une vidéo de l'atterrissage de la dernière mission, réalisée avec plus de 4, 700 photos prises par une caméra sur la sonde - ont montré une "couche de poussière plus épaisse" offrant "des preuves solides" que sa zone d'atterrissage est beaucoup plus ancienne que le site où le précédent rover chinois a atterri, dit Li.

Les scientifiques ont déclaré que la face cachée est un domaine clé pour résoudre plusieurs inconnues sur la lune, y compris sa structure interne et son évolution thermique.

La région la plus profonde de la lune, avec une profondeur de 9, 100 mètres (5,7 milles), est à environ 700 kilomètres (435 miles) au sud de la sonde, dit Li.

"Les informations provenant des profondeurs de la lune seront l'un de nos objectifs dans l'exploration, " il a dit.

© 2019 AFP