La Chine a envoyé lundi dans l'espace son tout premier satellite construit en partenariat avec un autre pays, un appareil chargé d'aider les scientifiques à mieux prévoir les cyclones dangereux et le changement climatique en surveillant les vents et les vagues à la surface des océans.

Une fusée porteuse Longue Marche 2C a décollé du centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi (nord-ouest de la Chine) à 0043 GMT, selon l'Administration d'État des sciences de la Chine, Technologie et industrie pour la défense nationale.

Les 650 kilogrammes (1, 430 livres) Le satellite océanographique Chine-France (CFOSAT) est le premier satellite construit conjointement par la Chine et la France et permettra aux climatologues de mieux comprendre les interactions entre les océans et l'atmosphère.

Il est équipé de deux radars :le spectromètre SWIM de fabrication française, qui mesurera la direction et la longueur d'onde des ondes, et le SCAT chinois, un diffusiomètre qui analysera la force et la direction des vents.

Les données seront collectées et analysées dans les deux pays.

Les instruments permettront aux scientifiques de collecter pour la première fois des informations sur les vents et les vagues au même endroit simultanément, Wang Lili, concepteur en chef du satellite avec l'Académie chinoise des technologies spatiales, mentionné, selon l'agence de presse officielle Xinhua.

"Cela aidera à augmenter l'observation et la prédiction des états de mer catastrophiques, telles que les vagues énormes et les tempêtes tropicales, et fournir un soutien en matière de sécurité pour les opérations et l'ingénierie offshore, navigation maritime, pêche, et la gestion côtière, " a déclaré Zhao Jian, un haut fonctionnaire de l'Administration spatiale nationale de Chine.

La fusée a réussi à mettre le satellite en orbite à 520 kilomètres (323 miles) au-dessus de la Terre.

'Historique'

Le dirigeant chinois Xi Jinping et le président français Emmanuel Macron ont échangé leurs félicitations lors d'un appel téléphonique, selon Xinhua.

"C'est historique. C'est le premier satellite que la Chine a fabriqué dans le cadre de la coopération internationale, " Jean-Yves Le Gall, président du Centre national d'études spatiales, dit à l'AFP.

"Ce satellite contribuera à faire des progrès considérables dans la compréhension du changement climatique."

Le projet a débuté en 2007. Les deux pays travaillent également ensemble sur la mission Space Variable Objects Monitor (SVOM), qui lancera un satellite en 2021 pour détecter et étudier les sursauts gamma.

La Chine et la France coopèrent déjà dans l'espace, avec un appareil cardiovasculaire français à bord du laboratoire spatial chinois Tiangong-2 pour surveiller le cœur d'un équipage. Le laboratoire devrait se désorbiter après juillet 2019.

Le Gall a déclaré que la France travaillait également avec la Chine pour coopérer à des missions d'exploration sur la Lune et sur Mars.

La Chine prévoit d'avoir une station spatiale avec équipage d'ici 2022 et d'envoyer une mission habitée sur la Lune à l'avenir.

« Le lancement de (CFOSAT) montre que la communauté internationale est de plus en plus disposée à considérer la Chine comme un partenaire à part entière, " dit Jacqueline Myrrhe, un expert de l'espace chez GoTaikonauts.com, spécialisée dans le programme spatial chinois.

« Cela permettra aussi (à la France) d'avoir des opportunités de lancement et un accès privilégié à la coopération spatiale avec la Chine. Et qui sait, peut-être pour mettre un astronaute français dans la future station spatiale chinoise, " dit Myrrhe.

Quelque trois heures après le lancement conjoint sino-français, L'agence spatiale japonaise a envoyé une fusée transportant un satellite qui surveillera les gaz à effet de serre.

Le satellite est officiellement nommé GOSAT-2, abréviation de « gaz à effet de serre observant le satellite-2 », et est destiné à fournir des données qui aideront le Japon à créer et à publier des « inventaires des émissions » de la production de CO2 de divers pays, comme indiqué dans l'accord de Paris sur le climat.

© 2018 AFP