Une équipe de chercheurs dirigée par Masahiro Kayama de l'Université de Tohoku a trouvé des preuves dans une météorite lunaire que de l'eau existait autrefois sur la lune. Dans leur article publié sur le site en libre accès Avancées scientifiques , l'équipe décrit son étude de la météorite et explique pourquoi elle pense qu'elle offre des preuves de la présence d'eau sur la lune.

De l'eau sur la lune, certains ont suggéré, serait précieux, parce qu'il pourrait soutenir une colonie ou peut-être être utilisé à d'autres fins, comme l'alimentation d'engins spatiaux. Mais jusqu'ici, les efforts pour en trouver sous la surface dans les régions plus tempérées ont été vains. Dans ce nouvel effort, les chercheurs étudiaient l'une des météorites lunaires trouvées à la surface de la Terre. Ces météorites sont des morceaux de lune projetés dans l'espace par un impact. Le fragment étudié par l'équipe au Japon s'est avéré être unique :il contenait une certaine quantité de moganite, un minéral qui ne se forme qu'en présence d'eau.

Des recherches antérieures avaient montré que la météorite, nommé NWA 272, s'est écrasé dans une partie nord de l'Afrique environ 17, il y a 000 ans. La comparaison avec d'autres matériaux de la surface de la lune a confirmé qu'il provenait de la surface lunaire, également. Après avoir découvert qu'il contenait de la moganite, l'équipe a effectué d'autres tests pour montrer qu'il ne s'était pas formé après l'atterrissage sur Terre.

Pour expliquer la présence du minéral, l'équipe suggère que la lune a été frappée par une comète ou un autre objet aquifère. Une partie de l'eau s'est probablement évaporée, mais certains se seraient également infiltrés dans la surface lunaire. Alors que l'eau s'asseyait sous la surface, la moganite s'est finalement formée. Quelque temps après, la même zone a de nouveau été touchée, cette fois par un objet qui a projeté des morceaux de la surface lunaire contenant la moganite dans l'espace. Après ça, il a fait son chemin vers la Terre.

Les chercheurs suggèrent que leur découverte est passionnante car la logique suggère que si l'eau était sous la surface à un moment donné, plus pourrait être là maintenant. Il suffirait de faire l'effort de le trouver.

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