Une boule de feu enflammée a illuminé le ciel sombre de l'Arctique finlandais pendant cinq secondes, dégageant ce que les scientifiques disaient être « la lueur de 100 pleines lunes » et déclenchant des tentatives hâtives pour trouver la météorite signalée.
Les experts finlandais se bousculaient pour calculer sa trajectoire et trouver où il avait atterri, selon Tomas Kohout du département de physique de l'Université d'Helsinki, qui a déclaré que la boule de feu de jeudi soir "semble avoir été l'une des plus brillantes".
Il a produit une onde de choc qui ressemblait à une explosion vers 18h40. et pourrait également être vu dans le nord de la Norvège et dans la péninsule de Kola en Russie, a-t-il déclaré à l'Associated Press samedi.
Il aurait pu peser environ 100 kilogrammes (220 livres), selon Nikolai Kruglikov de l'Université fédérale de l'Oural d'Ekaterinbourg.
"Nous pensons qu'il ne s'est pas désintégré mais a atteint un coin reculé de la Finlande, " Kohout a dit, ajoutant que tout plan de recherche de la météorite doit tenir compte du fait que "pour le moment, nous n'avons pas beaucoup de lumière du jour" - quatre heures, pour être précis.
Le réseau norvégien de météorites a déclaré que la boule de feu "avait la lueur de 100 pleines lunes" et se dirigeait probablement vers le nord-est, peut-être « jusqu'à la péninsule norvégienne de Varanger, " au nord d'où les frontières de la Russie, La Finlande et la Norvège se rencontrent.
Kohout a déclaré que les scientifiques attendaient avec impatience tous les débris spatiaux sur lesquels ils pourraient mettre la main.
« Nous sommes heureux de le récupérer car il s'agit d'une opportunité unique d'obtenir du matériel spatial autrement inaccessible, " dit Kohout. " C'est pourquoi ça vaut le coup de les chercher. "
Viktor Troshenkov de l'Académie des sciences de Russie a déclaré à l'agence de presse Tass que la boule de feu pourrait faire partie d'une pluie de météores prolifique connue sous le nom de Léonides, qui culmine à cette période de l'année. Il a dit qu'il pensait que la boule de feu de jeudi n'était probablement pas la seule météorite, mais d'autres n'ont peut-être pas été vues en raison d'épais nuages ailleurs.
Troshenkov a déclaré à Tass que les pluies de météores peuvent être encore plus fortes. Les Léonides atteignent leur maximum une fois tous les 33 ans - et la dernière fois que cela s'est produit, c'était en 1998, il a dit. Les astronomes amateurs de l'Arctique ont alors vu environ 1, 000 météores, 40 météorites et une boule de feu en une seule nuit.
En 2013, une météorite a traversé le ciel russe et a explosé au-dessus des montagnes de l'Oural avec la puissance d'une bombe atomique, ses explosions sonores fracassant d'innombrables fenêtres et blessant environ 1, 100 personnes. Beaucoup ont été coupés par du verre volant alors qu'ils affluaient vers les fenêtres, curieux de savoir ce qui avait produit un éclair de lumière aussi aveuglant.
La météorite de Chelyabinsk de 2013 était estimée à environ 10 tonnes lorsqu'elle est entrée dans l'atmosphère terrestre à une vitesse hypersonique d'au moins 54, 000 km/h (33, 000 mph). Il s'est brisé en morceaux à environ 30-50 kilomètres (18-32 miles) au-dessus du sol, mais des morceaux de météorite ont été trouvés dans un lac russe.
Un météoroïde est plus petit qu'un kilomètre (0,62 mile), et souvent si petit que lorsqu'il pénètre dans l'atmosphère terrestre, il se vaporise et n'atteint jamais le sol. Un météore est un éclair de lumière provoqué par un météoroïde qui ne parvient pas à traverser l'atmosphère terrestre. Si une partie survit, ça s'appelle une météorite.
Les astéroïdes sont généralement de plus gros morceaux de roche qui proviennent de la ceinture d'astéroïdes située entre les orbites de Mars et de Jupiter.
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