Dans cette image tirée d'une séquence vidéo diffusée par la CCTV chinoise via AP Video, une fusée Longue Marche 5 décolle dimanche du centre de lancement spatial de Wenchang dans la province de Hainan (sud de la Chine), 2 juillet 2017. Les autorités affirment que le Long March-5 Y2 lancé dimanche avait une anomalie pendant le vol après ce qui semblait être un décollage réussi. L'échec de la fusée Longue Marche 5 constitue un rare revers pour le programme spatial chinois très réussi, celui qui retardera presque certainement les plans d'envoi d'un vaisseau spatial pour ramener des échantillons de la lune plus tard cette année, ainsi que d'autres missions à venir. Les caractères chinois à la fois se lit "Longue marche-5 Y2 rocket life off." (CCTV via AP vidéo)
L'échec de la fusée chinoise Longue Marche 5 constitue un rare revers pour le programme spatial chinois très réussi qui pourrait retarder les plans de retour d'échantillons de lune et offrir à son rival indien une chance d'avancer dans le classement spatial.
Les experts disent que l'incident encore inexpliqué montre que malgré tous ses triomphes, Le programme spatial chinois n'est pas à l'abri des énormes difficultés et risques liés au travail avec une telle technologie de pointe.
"L'approche de la Chine a été lente et prudente, essayer d'éviter ce genre d'"échec, ' même s'ils savaient que cela arriverait tôt ou tard, " Joan Johnson-Freese, un expert du programme spatial chinois à l'US Naval War College, écrit dans un e-mail.
Les autorités disent que le Long March 5 Y2 qui a décollé dimanche lors du deuxième lancement d'une fusée Long March 5, a subi une anomalie pendant le vol après ce qui semblait être un décollage réussi depuis le centre de lancement spatial de Wenchang dans la province insulaire méridionale de Hainan. L'incident fait l'objet d'une enquête et les autorités n'ont pas encore commenté les causes possibles, ou tout effet d'entraînement sur le programme dans son ensemble.
En témoignage du grand respect que le programme de la Chine commande désormais, l'échec a suscité de nombreux commentaires dans la communauté spatiale, y compris du fondateur et directeur général de SpaceX, Elon Musk, qui a tweeté dimanche:"Désolé d'entendre parler de l'échec du lancement en Chine aujourd'hui. Je sais à quel point c'est douloureux pour les personnes qui l'ont conçu et construit."
Surnommé "Chubby 5" pour son massif, Sangle de 5 mètres (16 pieds), la Longue Marche-5 est le lanceur le plus grand et le plus musclé de Chine, capable de transporter 25 tonnes de charge utile en orbite terrestre basse et 14 tonnes vers l'orbite de transfert géostationnaire plus éloignée dans laquelle un satellite orbite constamment au-dessus d'une position fixe sur la surface de la terre
C'est plus du double de celui du Long Mars 7, l'épine dorsale de la flotte de lancement chinoise, ce qui en fait le pivot des tâches de lancement nécessitant un poids aussi important que les voyages interplanétaires.
Dans cette image tirée d'une séquence vidéo diffusée par la CCTV chinoise via AP Video, une fusée Longue Marche 5 décolle dimanche du centre de lancement spatial de Wenchang dans la province de Hainan (sud de la Chine), 2 juillet 2017. Les autorités affirment que le Long March-5 Y2 lancé dimanche avait une anomalie pendant le vol après ce qui semblait être un décollage réussi. L'échec de la fusée Longue Marche 5 constitue un rare revers pour le programme spatial chinois très réussi, celui qui retardera presque certainement les plans d'envoi d'un vaisseau spatial pour ramener des échantillons de la lune plus tard cette année, ainsi que d'autres missions à venir. Les caractères chinois à la fois se lit "Longue marche-5 Y2 rocket life off." (CCTV via AP vidéo)
La première d'entre elles est la mission prévue pour novembre par la sonde Chang'e 5 pour faire atterrir un rover sur la Lune avant de retourner sur Terre avec des échantillons - la première fois depuis 1976. La mission la plus techniquement exigeante de la Chine à ce jour, il avait été reporté auparavant à cause du financement puis de la technologie, dit Johnson-Freese.
Alors que la Longue Marche 5 a subi d'autres revers, la mission lunaire est « certainement la plus visible, " elle a dit.
Parmi les autres missions chinoises à venir, citons le lancement l'année prochaine du module central de 20 tonnes pour la station spatiale chinoise Tiangong 2 en orbite, ainsi que des composants spécialisés pour la station de 60 tonnes qui devrait être mise en service en 2022 et d'autres charges utiles massives à l'avenir. La Longue Marche 5 devait également être le lanceur d'un rover martien prévu pour le milieu des années 2020.
Les problèmes avec la Longue Marche 5 peuvent provenir de son utilisation de gaz liquéfiés qui sont moins stables que le type de propergol utilisé dans d'autres fusées, dit Morris Jones, un analyste spatial australien et contributeur régulier de SpaceDaily.com. Contrairement aux fusées précédentes qui utilisaient des carburants hautement toxiques, la Longue Marche 5 brûle un mélange kérosène-oxygène liquide-hydrogène liquide plus écologique et moins coûteux, qui est plus complexe et plus difficile à réguler.
Jones a qualifié de tels revers de typiques de la phase de développement d'une nouvelle fusée et a déclaré que des lancements supplémentaires pourraient être nécessaires pour résoudre les problèmes. L'échec du lancement de dimanche retardera la mission Chang'e 5 au moins jusqu'à l'année prochaine, bien qu'il puisse également y avoir un léger retard dans le lancement des composants de la station spatiale, dit Jones.
Trouver un correctif " prend beaucoup de temps et d'efforts, mais il n'y a pas d'autre moyen de produire une fusée fiable, ", a déclaré Jones.
Test lancé pour la première fois l'année dernière dans ce qui avait été un immense succès, la fusée à deux étages de 57 mètres (187 pieds) est juste légèrement moins puissante que la fusée la plus puissante en service, les Etats Unis.' Delta IV de United Launch Alliance, bien que le Falcon Heavy de SpaceX soit conçu pour transporter une charge utile en orbite terrestre basse de plus de 50 tonnes.
Dans cette image tirée d'une séquence vidéo diffusée par la CCTV chinoise via AP Video, une fusée Longue Marche 5 décolle dimanche du centre de lancement spatial de Wenchang dans la province de Hainan (sud de la Chine), 2 juillet 2017. Les autorités affirment que le Long March-5 Y2 lancé dimanche avait une anomalie pendant le vol après ce qui semblait être un décollage réussi. L'échec de la fusée Longue Marche 5 constitue un rare revers pour le programme spatial chinois très réussi, celui qui retardera presque certainement les plans d'envoi d'un vaisseau spatial pour ramener des échantillons de la lune plus tard cette année, ainsi que d'autres missions à venir. Les caractères chinois à la fois se lit "Longue marche-5 Y2 rocket life off." (CCTV via AP vidéo)
Depuis le premier lancement en 1970, La série de fusées Longue Marche de la Chine a été un pari remarquablement solide, atteindre un taux de réussite d'environ 95 pour cent. Cela a aidé à faciliter un programme qui a mené sa première mission spatiale avec équipage en 2003, faisant de la Chine le troisième pays après la Russie et les États-Unis à le faire, mettre une paire de stations spatiales en orbite, et débarqua son Yutu, ou le rover "Jade Rabbit" sur la lune. Les administrateurs suggèrent qu'un atterrissage habité sur la lune pourrait également être dans le futur du programme.
Tout n'a pas été en douceur, toutefois.
Une fusée Longue Marche 3B lancée le 18 juin a placé son satellite de communication sur une orbite plus basse que prévu. Bien que le satellite monte tout seul à sa bonne altitude, l'effort réduira sa durée de vie utile dans l'espace. Au moins deux incidents similaires se seraient produits l'année dernière.
Avec deux mésaventures si proches l'une de l'autre, Les responsables chinois de l'espace peuvent décider de faire une pause pour réévaluer la qualité de fabrication ou d'autres aspects du programme, a déclaré Stephen Clark de Spaceflight Now. Cela peut inclure le lancement d'un autre vol d'essai Long March 5 avant de tenter la mission Chang'e 5, dit Clark.
Clark et Johnson-Freese ont tous deux déclaré qu'ils espéraient que cet échec ne dissuaderait pas les responsables chinois dans leur quête d'une plus grande transparence et d'une participation internationale au programme spatial du pays.
Encore, rivaux, principalement l'Inde, peut voir le revers comme une opportunité de voler une marche sur la Chine, dont le rayonnement géostratégique a largement bénéficié de son rôle de leader technologique dans l'espace, dit Johnson-Freese.
La mission indienne Mars Orbiter, appelé Mangalyaan, est déjà en orbite autour de la planète rouge, ans avant que la Chine ne soit prête à lancer une telle mission, et il a remporté les éloges et une place dans le livre des records plus tôt cette année en plaçant 104 nanosatellites en orbite à partir d'une seule fusée.
"L'échec de la Longue Marche 5 peut offrir une fenêtre d'opportunité pour l'Inde, " a déclaré Johnson-Freese.
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