Les jets de gaz supersoniques sonnent comme de la science-fiction, mais on les trouve en fait dans tout notre système solaire :par exemple, des jets rapides de dioxyde de soufre s'écoulent de la surface de la lune Io de Jupiter et des jets de vapeur d'eau de la surface de la lune de Saturne Encelade.

Ces jets ont souvent assez de vitesse et d'énergie, appelée vitesse d'échappement, se libérer de l'attraction gravitationnelle de leur lune hôte.

En étudiant ces jets, Hans Hornung, le professeur C. L. "Kelly" Johnson d'aéronautique, Émérite, a récemment fait une découverte surprenante :les jets de gaz supersoniques ont en fait une vitesse de sortie beaucoup plus faible que celle initialement calculée, parce que les gaz peuvent transformer l'énergie thermique interne en énergie cinétique, donnant à ces jets une accélération de la vitesse.