Cette image ALMA d'une énorme tache solaire a été prise le 18 décembre 2015 avec le récepteur Band 6 à une longueur d'onde de 1,25 millimètres. Les taches solaires sont des caractéristiques transitoires qui se produisent dans les régions où le champ magnétique du Soleil est extrêmement concentré et puissant. Leur température est inférieure à celle de leurs régions environnantes, c'est pourquoi ils apparaissent relativement sombres en lumière visible. L'image ALMA est essentiellement une carte des différences de température dans une couche de l'atmosphère du Soleil connue sous le nom de chromosphère, qui se trouve juste au-dessus de la surface visible du Soleil (la photosphère). La chromosphère est considérablement plus chaude que la photosphère. Comprendre le réchauffement et la dynamique de la chromosphère sont des domaines de recherche clés qui seront abordés par ALMA. Les observations à des longueurs d'onde plus courtes sondent plus profondément dans la chromosphère solaire que les longueurs d'onde plus longues. D'où, Les observations de la bande 6 cartographient une couche de la chromosphère qui est plus proche de la surface visible du Soleil que les observations de la bande 3. Crédit :ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
De nouvelles images de l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) révèlent des détails étonnants de notre Soleil, y compris l'obscurité, centre déformé d'une tache solaire en évolution qui fait près du double du diamètre de la Terre.
Ces images font partie de la campagne de test et de vérification visant à mettre les capacités d'observation solaire d'ALMA à la disposition de la communauté astronomique internationale.
Bien que conçu principalement pour observer des objets remarquablement faibles dans tout l'univers, tels que des galaxies lointaines et des disques formant des planètes autour de jeunes étoiles, ALMA est également capable d'étudier des objets dans notre propre système solaire, y compris les planètes, comètes, et maintenant le Soleil.
Au cours d'une période de 30 mois débutant en 2014, une équipe internationale d'astronomes a exploité les capacités d'antenne unique et de réseau d'ALMA pour détecter et imager la lumière de longueur d'onde millimétrique émise par la chromosphère du Soleil, la région située juste au-dessus de la photosphère, la surface visible du Soleil.
Ces nouvelles images démontrent la capacité d'ALMA à étudier l'activité solaire à des longueurs d'onde plus longues que celles observées avec les télescopes solaires typiques sur Terre, et sont une extension importante de la gamme d'observations qui peuvent être utilisées pour sonder la physique de notre étoile la plus proche.
"Nous sommes habitués à voir comment notre Soleil apparaît en lumière visible, mais cela ne peut que nous en dire beaucoup sur la surface dynamique et l'atmosphère énergétique de notre étoile la plus proche, " a déclaré Tim Bastian, un astronome du National Radio Astronomy Observatory à Charlottesville, Va. "Pour bien comprendre le Soleil, nous devons l'étudier sur tout le spectre électromagnétique, y compris la portion millimétrique et submillimétrique qu'ALMA peut observer."
Vidéo :ALMA a testé ses capacités d'observation solaire en réalisant une série d'images du Soleil. Des images d'une seule parabole de l'ensemble du disque solaire à une vue rapprochée d'une tache solaire en évolution, ces images fournissent de nouvelles informations sur la dynamique de notre étoile la plus proche. Écrit et narré par Charles Blue (NRAO/AUI/NSF) Produit par Alexandra Angelich (NRAO/AUI/NSF) Crédits d'animation et d'image supplémentaires :ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); B. Saxton, J. Hellerman, M. Kaufman, et A. Isella (NRAO/AUI/NSF); TVH (ESA/NASA); SOHO (ESA/NASA) Musique :Mark Mercury
Image ALMA d'une énorme tache solaire prise le 18 décembre 2015 avec le récepteur Band 3 à une longueur d'onde de 3 millimètres. Les taches solaires sont des caractéristiques transitoires qui se produisent dans les régions où le champ magnétique du Soleil est extrêmement concentré et puissant. Leur température est inférieure à celle de leurs régions environnantes, c'est pourquoi ils apparaissent relativement sombres en lumière visible. Les images ALMA sont essentiellement des cartes des différences de température dans une couche de l'atmosphère du Soleil connue sous le nom de chromosphère, qui se trouve juste au-dessus de la surface visible du Soleil (la photosphère). La chromosphère est considérablement plus chaude que la photosphère. Comprendre le réchauffement et la dynamique de la chromosphère sont des domaines de recherche clés qui seront abordés par ALMA. Les observations à des longueurs d'onde plus courtes sondent plus profondément dans la chromosphère solaire que les longueurs d'onde plus longues. D'où, Les observations de la bande 6 cartographient une couche de la chromosphère qui est plus proche de la surface visible du Soleil que les observations de la bande 3. Crédit :ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
Étant donné que notre Soleil est plusieurs milliards de fois plus brillant que les objets faibles observés habituellement par ALMA, l'équipe de mise en service solaire a dû développer des procédures spéciales pour permettre à ALMA d'imager le Soleil en toute sécurité.
Le résultat de ce travail est une série d'images qui démontre la vision et la capacité uniques d'ALMA à étudier notre Soleil à plusieurs échelles.
Cette carte complète du Soleil à une longueur d'onde de 1,25 mm a été réalisée avec une seule antenne ALMA selon une technique dite de "scanning rapide". La précision et la rapidité d'observation avec une seule antenne ALMA permettent de produire une carte basse résolution de l'ensemble du disque solaire en quelques minutes seulement. Ces images peuvent être utilisées à part entière à des fins scientifiques, montrant la distribution des températures dans la chromosphère, la région de l'atmosphère solaire qui se trouve juste au-dessus de la surface visible du Soleil. Crédit :ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
Cette image du Soleil entier a été prise à une longueur d'onde de 617,3 nanomètres. La lumière à cette longueur d'onde provient de la surface solaire visible, la photosphère. Une glacière, une tache solaire plus foncée est clairement visible dans le disque, et -- à titre de comparaison visuelle -- une représentation d'ALMA à une longueur d'onde de 1,25 millimètres est montrée. Crédit :ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); B. Saxton (NRAO/AUI/NSF) Image solaire à disque complet :Filtergram pris dans la raie spectrale Fe I 617,3 nm avec l'imageur héliosismique et magnétique (HMI) à bord du Solar Dynamics Observatory (SDO). Crédit :NASA
