La belle galaxie spirale visible au centre de l'image est connue sous le nom de RX J1140.1+0307, une galaxie de la constellation de la Vierge photographiée par le télescope spatial NASA/ESA Hubble, et il présente un puzzle intéressant. A première vue, cette galaxie semble être une galaxie spirale normale, un peu comme la Voie Lactée, mais les premières apparences peuvent être trompeuses !

La galaxie de la Voie lactée, comme la plupart des grandes galaxies, a un trou noir supermassif en son centre, mais certaines galaxies sont centrées sur plus léger, trous noirs de masse intermédiaire. RX J1140.1+0307 est une telle galaxie - en fait, il est centré sur l'une des masses de trous noirs les plus basses connues dans un noyau galactique lumineux.

Ce qui intrigue les scientifiques à propos de cette galaxie particulière, c'est que les calculs ne correspondent pas. Avec une masse relativement faible pour le trou noir central, les modèles pour l'émission de l'objet ne peuvent pas expliquer le spectre observé.

Il doit y avoir d'autres mécanismes en jeu dans les interactions entre les parties interne et externe du disque d'accrétion entourant le trou noir. Agence spatiale européenne