Personne ne vit sur la lune... pour le moment. Vision numérique/Getty Images Quiconque a grandi avec la lune Apollo lance dans les années 1970, avec le film "2001:A Space Odyssey " (qui a été créée en 1968), avait l'impression qu'il y aurait des colonies sur la lune d'un jour à l'autre. Étant donné que c'est maintenant plus de 30 ans plus tard et qu'il n'y a eu aucun progrès significatif, il est prudent de supposer qu'il n'y aura pas de colonie lunaire de si tôt. Mais c'est toujours une pensée alléchante. Ne serait-il pas cool de pouvoir vivre, vacances et travail sur la lune ?
Disons que nous voulions coloniser la lune. Il y a certains besoins fondamentaux dont les colons lunaires devraient s'occuper s'il s'agissait d'une sorte d'arrangement de vie à long terme. Les fondamentaux les plus élémentaires incluent :
Il serait idéal d'obtenir autant de ces ressources que possible de la lune elle-même, parce que les frais d'expédition vers la lune sont incroyables - quelque chose de l'ordre de 50 $, 000 par livre. Un seul gallon d'eau pèse environ huit livres, donc ça coûte 400 $, 000 pour l'amener sur la lune ! A ces tarifs, vous voulez en transporter le moins possible sur la lune et en fabriquer le plus possible une fois sur place.
Obtenir de l'air respirable, sous forme d'oxygène, est assez facile sur la lune. Le sol de la lune contient de l'oxygène, qui peut être récolté en utilisant la chaleur et l'électricité.
L'eau est plus délicate. Il y a maintenant des preuves qu'il peut y avoir de l'eau, sous forme de glace enfouie qui s'est accumulée au pôle sud de la lune. Si c'est le cas, l'extraction de l'eau pourrait être possible, et cela résoudrait beaucoup de problèmes. L'eau est nécessaire pour la boisson et l'irrigation, et il peut également être converti en hydrogène et en oxygène pour être utilisé comme carburant de fusée.
Si l'eau n'est pas disponible sur la lune, il doit être importé de la Terre. Une façon de le faire serait d'envoyer de l'hydrogène liquide de la terre à la lune, puis le faire réagir avec l'oxygène du sol lunaire pour créer de l'eau. Étant donné que les molécules d'eau contiennent 67 pour cent d'oxygène et 33 pour cent d'hydrogène en poids, c'est peut-être le moyen le moins cher d'amener de l'eau sur la lune. En tant qu'avantage secondaire, l'hydrogène peut réagir avec l'oxygène dans une pile à combustible pour créer de l'électricité tout comme il crée de l'eau.
Il en coûterait 15 milliards de dollars pour expédier des fournitures pour démarrer une colonie sur la lune – et cela ne concerne que 100 personnes. Vision numérique/Getty Images La nourriture est également un problème. Une personne mange environ 450 livres d'aliments déshydratés par an. Toute une colonie de personnes aurait besoin de tonnes de nourriture. La première pensée que n'importe qui sur Terre aurait est, "Faire pousser la nourriture sur la lune." Nous pensons de cette façon parce qu'ici sur Terre, des produits chimiques comme le carbone et l'azote sont librement disponibles dans l'atmosphère, et les minéraux sont disponibles gratuitement dans le sol de la Terre. Une tonne de blé est constituée d'une tonne de carbone, azote, oxygène, hydrogène, potassium, phosphoreux, etc. Pour faire pousser une tonne de blé, vous devrez importer tous les produits chimiques qui ne sont pas facilement disponibles sur la lune. Une fois la première récolte terminée, et tant que la population de la colonie est stable, alors les produits chimiques peuvent être réutilisés dans un cycle naturel. La plante pousse, une personne le mange, et la personne l'excréte sous forme de déchet solide, déchets liquides et dioxyde de carbone dans l'haleine. Ces déchets nourrissent ensuite le prochain lot de plantes. Mais vous devez toujours envoyer des tonnes de nourriture ou de produits chimiques sur la lune pour démarrer le cycle.
Dans la catégorie refuge, il est probable que les premiers abris seront des structures gonflables importées de la Terre, mais de nombreuses recherches ont été menées sur la possibilité de construire des structures à partir de céramiques et de métaux créés sur la lune.
Le pouvoir sur la lune est un défi intéressant. Il serait probablement possible de fabriquer des cellules solaires sur la Lune, mais la lumière du soleil n'est disponible qu'une partie du temps. Comme mentionné précédemment, l'hydrogène et l'oxygène peuvent réagir dans une pile à combustible pour créer de l'électricité. L'énergie nucléaire est une autre possibilité, utilisant l'uranium extrait sur la lune.
Avec toutes ces informations, vous pouvez commencer à comprendre pourquoi il n'y a pas de colonie sur la lune en ce moment - c'est compliqué ! Mais imaginons que nous voulions créer une colonie autonome de 100 personnes sur la lune. Imaginons encore que, pour démarrer la colonie, ce qui suit a été envoyé sur la lune par personne :
Cela fait environ 3, 000 livres par personne et 300, 000 livres pour la colonie. Quand vous vous rendez compte que l'orbiteur de la navette spatiale pèse 165, 000 livres sans carburant, et vous comprenez que les 100 personnes vont vivre toute leur vie sur la lune à partir des matériaux trouvés dans seulement deux orbiteurs de la navette spatiale, vous vous rendez compte à quel point cette estimation de poids est extrêmement optimiste. À 50 $, 000 par livre, c'est 15 milliards de dollars juste pour les frais d'expédition. Au moment où vous prenez en compte la conception, développement, matériaux, entraînement, les personnes et les frais administratifs, ainsi que les quantités réelles de matériaux qui doivent être envoyés, sans parler du temps et de l'argent qui ont été investis juste pour placer la Station spatiale internationale en orbite terrestre basse, vous pouvez voir que même une petite colonie sur la lune coûterait des centaines de milliards, sinon des milliards, de dollars.
Peut être l'année prochaine...
