Une planète pourrait-elle exister sans étoile hôte ?
Une planète peut-elle simplement errer sans but dans l'univers sans étoile en orbite ? Daniel Rocal - PHOTOGRAPHIE/Getty Images
Nous, dans notre petit système solaire douillet, pouvons être pardonnés de penser que tout tourne autour de notre soleil. (Principalement parce que tout dans notre petit coin de l'univers le fait, En réalité, tournent autour du soleil.) Mais cela signifie-t-il que chaque planète de l'univers a besoin d'un corps chaud contre lequel se blottir ? Une planète peut-elle simplement errer sans but dans l'univers sans étoile en orbite ?
Absolument. Mais vous pourriez être surpris de découvrir que les planètes peuvent exister dans plusieurs autres itérations, trop. Ils peuvent orbiter autour d'étoiles mortes, pour un, ou pourrait voler à travers l'univers à des vitesses extraordinaires grâce à une sorte d'événement de fronde cosmique. Mais avant d'arriver à nos cousins de la planète roue libre, donnons un peu de contexte sur la façon dont les étoiles soutiennent généralement les planètes.
Pour un, les étoiles et les planètes sont généralement formées à partir du même amas de matière. Lorsqu'une nébuleuse (un gros nuage de gaz et de poussière) s'effondre, le noyau forme une étoile chaude. Le disque extérieur commence à former des planètes, alors que la matière se colle dans une orbite autour du noyau [source :HubbleSite]. La matière entre en collision avec les planètes infantiles ou s'y colle, de sorte qu'avec le temps, l'orbite devienne une voie réservée aux VOM :libre et dégagée pour que la planète puisse voyager.
Nous ne savons pas exactement comment les planètes se forment sans étoiles. Mais les scientifiques savent que certaines planètes errantes sans soleil (également appelées planètes en fuite ) se sont séparés de leur étoile après la naissance. Certaines de ces planètes sont en fait en train de catapulter à travers l'univers à près de 30 millions de miles (48 millions de kilomètres) par heure [source :Harvard-Smithsonian] !
Alors, que se passe-t-il lorsqu'une planète n'a pas d'étoile pour guider le chemin ? Ces planètes ultrarapides (appelées planètes à hypervitesse ) sont produites de la même manière que les étoiles à hypervitesse. Lorsqu'un système à double étoile s'approche trop près d'un trou noir, l'une des étoiles est consumée tandis que l'autre est envoyée à travers l'univers. Alors que les planètes d'un soleil catapulté pourraient le suivre et continuer à orbiter, les planètes du soleil du trou noir pourraient bien être projetées hors de leur orbite [source :Harvard-Smithsonian].
Les géantes gazeuses à proximité peuvent également faire sortir les planètes de l'orbite solaire et plonger dans l'espace. Deux scientifiques de l'Université de Chicago ont cherché à savoir si une planète arrachée de façon spectaculaire à son système solaire et envoyée dans l'atmosphère glaciale de l'espace ouvert pouvait encore abriter la vie sous les océans gelés. Leurs découvertes ? Une planète trois ou quatre fois plus grosse que la Terre pourrait avoir suffisamment de chaleur pour maintenir un liquide océanique sous une surface glacée de quelques kilomètres d'épaisseur; l'océan pourrait durer des milliards d'années. Le type de vie soutenu, bien que, seraient presque certainement des organismes microscopiques [source :Grossman].
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Sources
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Homme dégoutant, Lisa. "Les planètes voyous pourraient abriter la vie." Filaire. 10 février 2011. (4 sept. 2014) http://www.wired.com/2011/02/steppenwolf-planet/
Site Hubble. "À la découverte des planètes au-delà." (4 septembre, 2014) http://hubblesite.org/hubble_discoveries/discovering_planets_beyond/how-do-planets-form
Klotz, Irène. "Des planètes nomades parcourent notre galaxie." Nouvelles de la découverte. 24 février 2012. (4 sept. 2014) http://news.discovery.com/space/astronomy/galaxy-filled-with-wandering-planets-study-finds-120224.htm
Majeur, Jason. « Des mondes sans soleils. UniverseToday.com. 30 mai, 2012. (4 sept. 2014) http://www.universetoday.com/95532/worlds-without-suns-nomad-planets-could-number-in-the-quadrillions/
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Villard, Rayon. « Des planètes vivantes peuvent-elles exister autour d'étoiles mortes ? Nouvelles de la découverte. 25 novembre, 2012. (4 sept. 2014) http://news.discovery.com/space/can-living-planets-exist-around-dead-stars-121125.htm
