Interprétation générée par ordinateur par un artiste d'un astéroïde dans l'espace. Un gros astéroïde appelé Florence passera relativement près de la Terre vendredi, 1er septembre 2017. Adnrzej Wojcicki/Bibliothèque de photos scientifiques/Getty Images Si vous pensiez au 21 août, 2017, l'éclipse solaire était le seul grand événement céleste de l'été, en voici un autre pour vous. Le 1er septembre 2017, un astéroïde massif nommé Florence, qui mesure 2,7 miles (4,3 kilomètres) de diamètre, passera relativement près de la Terre, à une distance approximative de 4,4 millions de milles (7 millions de kilomètres).
Si cela semble assez effrayant pour être la prémisse d'un film catastrophe hollywoodien à gros budget comme "Armageddon, " bien que, il est temps de prendre la pilule du froid proverbiale. Vrai, Florence est le plus gros astéroïde à passer près de la Terre depuis la découverte du premier astéroïde géocroiseur il y a plus d'un siècle. selon le Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) de la NASA. Mais Florence n'entrera pas en collision avec la Terre. En réalité, au plus près, Florence sera environ 18 fois plus éloignée que la distance moyenne entre la Terre et la Lune. Les scientifiques sont confiants à ce sujet, parce que l'orbite de Florence est étudiée depuis des années, et son chemin est bien connu maintenant; Le CNEOS s'occupe de traquer des objets similaires depuis 1998.
Le plus proche de l'astéroïde Florence viendra de la Terre est d'environ 4,4 millions de miles (7 millions de kilomètres), soit environ 18 fois la distance moyenne entre la Terre et la Lune. NASA/JPL-Caltech C'est pourquoi, au lieu d'appuyer sur le bouton panique, les astronomes sont enthousiasmés par l'opportunité d'avoir un bon aperçu d'un corps céleste dont ils ne savent toujours pas grand-chose. Ils espèrent prendre les premières photos haute résolution de la surface de Florence, qui peut révéler des caractéristiques topographiques d'au moins 30 pieds (10 mètres) de diamètre.
Pour les astronomes amateurs, Florence est un bonus. En s'approchant de la Terre fin août, il devrait s'éclaircir jusqu'à la neuvième magnitude (ce qui signifie qu'il apparaîtra plus brillant que de nombreuses planètes et étoiles dans le ciel nocturne), le rendant visible aux petits télescopes comme passe à travers les constellations Piscis Austrinus, Capricorne, Verseau et Delphinus.
Si Florence vous manque, il passera à nouveau par la Terre sur son orbite prévisible à travers notre système solaire - mais vous devrez attendre un peu pour en avoir une si bonne vue. L'astéroïde ne s'approchera de nouveau que vers l'an 2500.
Maintenant c'est intéressantL'astéroïde Florence a été découvert en 1981 par l'astronome Schelte J. "Bobby" Bus, et est nommé pour Florence Nightingale, le fondateur des soins infirmiers modernes.
