Le lancement réussi du test de fusée Falcon Heavy de SpaceX dans l'atmosphère terrestre mardi, 6 février était un changeur de jeu total. EspaceX Lorsque la fusée Falcon Heavy a décollé avec succès de sa rampe de lancement en Floride au Kennedy Space Center de la NASA mardi, 6 février 2018, il annonçait une nouvelle ère d'audace, à la fois dans la quête de l'humanité pour conquérir l'espace et pour l'homme qui a fait éclore le dernier rêve spatial, l'homme d'affaires/cerveau/rêveur audacieux Elon Musk.
L'astuce pour Musk et sa compagnie de fusées, SpaceX, s'assurait que "quand" se produisait. Bien que l'original de 1h30 EST du lancement ait été repoussé à 3h45 EST en raison des vents de la haute atmosphère 20 pour cent au-dessus de la charge maximale autorisée, la séquence automatique de lancement a été lancée.
Le Falcon Heavy a décollé mardi à 15h45 HNE, et a été diffusé en direct sur spacex.com/webcast. Il a atteint l'atmosphère extérieure de la Terre, gagnant immédiatement la distinction de devenir la fusée la plus puissante du monde à le faire. Plus, il ouvre maintenant la voie pour soulever plus gros, une cargaison plus puissante (et plus rentable) dans l'espace. Et, cela devient une prochaine étape tangible pour l'un des projets d'animaux de compagnie les plus époustouflants de Musk - amener des humains sur Mars.
La couverture du lancement de mardi ne faisait pas tellement douter Musk, qui malgré ses difficultés à réaliser ses rêves fous à temps, livre principalement. SpaceX vient de connaître une année couronnée de succès. Tesla, sa société de voitures électriques, a bouleversé l'industrie du transport et est la coqueluche de millions d'investisseurs (même si ce modèle 3 n'est pas tout à fait dans le garage de tout le monde qui en veut un pour l'instant). Il vient d'en vendre 20, 000 lance-flammes, pour l'amour du ciel.
Les doutes entourant le Falcon Heavy, au lieu, étaient des reconnaissances de ce qu'est un ours technologique cette entreprise spatiale. Musk est le premier à l'admettre.
"Je veux m'assurer de définir les attentes en conséquence, " Musk a déclaré à propos du Falcon Heavy lors de la Conférence internationale sur la recherche et le développement de la Station spatiale l'été dernier. " J'espère qu'il le fera suffisamment loin au-delà de la plate-forme pour ne pas endommager la plate-forme. Je considérerais même cela comme une victoire, pour être honnête."
La Falcon Heavy — elle et d'autres fusées SpaceX portent le nom du Millennium Falcon, le navire rebelle dans les films "Star Wars" piloté par Han Solo - a 27 moteurs dans sa première étape. Ils ont tous dû tirer en même temps pour créer plus de 5 millions de livres (2, 267 tonnes métriques) de poussée pour obtenir ce 230 pieds (70 mètres), 3 millions de livres (1, 360 tonnes métriques) bébé du sol.
Le Falcon Heavy est composé, essentiellement, de trois fusées Falcon 9 (le prédécesseur populaire du Heavy) attachées ensemble, cote à cote, avec la charge utile de la mission au-dessus de la fusée du milieu. (Le deuxième étage le plus haut, celui au-dessus de la fusée au milieu, a son propre moteur conçu pour fonctionner dans le vide de l'espace.) Après avoir quitté la rampe de lancement, les deux fusées latérales (les boosters) se sont finalement séparées et - dans un SpaceX technologiquement, façon brillante économiquement et écologiquement - est revenu sur Terre et a atterri, intact, au centre spatial Kennedy en Floride, non loin de l'endroit où le Falcon Heavy a décollé.
La section médiane (le noyau central), après avoir tiré un peu plus longtemps, séparé du deuxième étage et atterri, trop, dans l'Atlantique sur un "droneship" flottant que SpaceX, à sa manière millénaire, a nommé "Bien sûr que je t'aime toujours." Franchement, tant de choses auraient pu mal tourner.
Ce n'était qu'un essai pour plus gros, des choses meilleures et sans doute plus chères. SpaceX n'avait pas de client pour payer le fret normal de 90 millions de dollars pour ce lancement. C'était, après tout, Voyage inaugural du Falcon Heavy, il s'agissait donc plutôt de lisser les rides. Bien qu'aucun ne semblait apparaître.
La charge utile de la Falcon Heavy de SpaceX comprenait la Tesla Roadster 2008 de Musk, jouer à « Space Oddity ». Il a tweeté que sa destination était Mars. EspaceX
La charge utile, un jour, peut être énorme, équivalent au poids d'un 737 chargé. Falcon Heavy peut transporter plus de deux fois ce que la prochaine plus grosse fusée peut à un tiers du coût, dit SpaceX. Mais mardi, la charge utile était quelque chose de beaucoup plus petit et plus personnel :la Tesla Roadster 2008 tout électrique de Musk. Le Roadster rouge cerise a été déposé avec succès dans l'espace, où il orbitera autour du soleil, et finalement voyager jusqu'à Mars.
Rien ne dit plus confiance (ou audace) que tirer sur un rare, voiture de sport chère dans l'espace, pour ne jamais revenir.
SpaceX, qui ravitaille la Station spatiale internationale, transporte des satellites commerciaux dans l'espace et effectue des missions pour les "missions scientifiques et de sécurité nationale du gouvernement américain, " a connu 14 lancements réussis en 2017, selon Wired. Tous étaient propulsés par le Falcon 9 réutilisable, une partie essentielle du plan d'affaires de SpaceX. (Le recyclage est payant, vous savez?)
Mais tout n'a pas toujours été fluide pour SpaceX, fondée en 2002 dans le but de coloniser Mars. (Musc, prédire un « événement d'extinction éventuel, " dit que les humains doivent devenir " une civilisation spatiale et une espèce multiplanétaire. ") Le Falcon Heavy a été annoncé pour la première fois en 2011 et a été retardé à plusieurs reprises depuis. Plus particulièrement, en septembre 2016, un Falcon 9 a explosé de façon spectaculaire sur une rampe de lancement en Floride, détruire la fusée, le pad et un satellite Facebook de 200 millions de dollars.
Jusqu'à présent, toutes les missions de SpaceX n'ont pas été habitées, mais plusieurs Falcon 9 ont été lancés surmontés du Dragon de SpaceX, le prédécesseur du Crew Dragon, qui est conçu pour, un jour, emmener les gens dans l'espace. SpaceX avait initialement prévu d'envoyer des « touristes » citoyens autour de la lune en 2018 … cela ressemble à une autre échéance manquée.
Avec un lancement réussi de Falcon Heavy à son actif, une mission habitée peut ne pas être loin derrière. En effet, avec une directive présidentielle en décembre de retourner sur la lune, cette bonne démonstration de Falcon Heavy pourrait mettre SpaceX en position d'être le transporteur de choix pour la prochaine mission lunaire. Avec ça, une colonie sur Mars pourrait également devenir beaucoup plus proche.
Fou, tu penses? Audacieux? Peut-être. Mais il en était de même de l'idée de Musk des voitures électriques grand public il y a à peine dix ans.
Maintenant c'est intéressantParmi ceux qui ont assisté au lancement du Falcon Heavy sur la côte spatiale de la Floride, il y avait Harrison Ford, l'acteur de 75 ans qui a interprété Han Solo dans plusieurs films "Star Wars". Buzz Aldrin était également présent, 88, qui en 1969 en tant que pilote de la mission Apollo 11, est devenu le deuxième homme (derrière Neil Armstrong) à marcher sur la lune.
